En el año 2009, el Barcelona de Josep Guardiola venció 2-0 al Manchester United de Alex Ferguson en la final de la Champions League, y ahora, dos años después, estos mismos vuelven a enfrentarse e la misma instancia; y esta vez el entrenador escoces espera hacerse con la victoria.

La cita será el próximo 28 de mayo en el estadio de Wembley, en Londres, y desde ya Ferguson  analiza como neutralizar el exquisito juego catalán: “Lo que tenemos que hacer es encontrar una solución al problema Xavi-Messi-Iniesta. Todo el mundo esta buscando (esa solución), porque son futbolistas extraordinarios”, declaró recientemente a medios de Inglaterra.

El escoces continúo su declaración dando como favorito al equipo español, pero también advirtió que su equipo tiene el juego y los jugadores para hacerle daño a cualquiera “obviamente el Barcelona es ahora el pez gordo”, pero “Tenemos jugadores que pueden causarle un montón de problemas a cualquier equipo y esperemos que esos jugadores de ataque le den al Barcelona los problemas que todo el mundo piensa que ellos nos pueden causar a nosotros”.

“Todo el mundo dice que este no es un buen equipo del Manchester United (…), pero hemos marcado más goles que nadie. Nuestra trayectoria en casa ha sido magnífica, estamos imbatidos en Europa, estamos en la final de la Liga de Campeones y ganaremos la liga si conseguimos un punto más”, declaró.

Cuando todos pensamos que estaríamos ante uno de los mejores partidos de futbol en los últimos tiempos, nos encontramos con un juego bastante pobre, carente de emociones, donde sólo hubo un gran perdedor: José Mourinho y su planteamiento de equipo chico.

Este video de los Simpsons es la síntesis de lo que se vio hoy en el Bernabéu (y no necesito decirles cual equipo es cual).

En los dos primeros súper clásicos (especialmente en la final de Copa del Rey), el equipo merengue parecía haber encontrado la identidad de juego para frenar a los catalanes, pero al parecer el estratega portugués no confió mucho en sus jugadores, y retrocediendo en sus conceptos, nuevamente los colocó a “defender”, olvidándose que tiene el plantel más poderoso del mundo.

Real Madrid jugó con miedo, con demasiado respeto hacia su rival, y por ello es el merecido perdedor de esta noche, todo gracias a los dos buenos goles de Messi, demostrando una vez que es muy superior a Cristiano Ronaldo, quien solo se dedicó a gesticular dentro de la cancha.

Barcelona, consciente de que la obligación era del Real Madrid, tampoco hizo demasiado por buscar el encuentro (como vemos en el video), pero supo aprovechar las únicas dos que tuvo, y prácticamente asegurarse su presencia en la final de la Champions, seguramente ante el Manchester United.

Si me preguntan si el Real Madrid puede remontar la serie, yo digo que no, no lo veo marcándole dos o tres goles al Barcelona en el Camp Nou, en estos momentos es imposible.

El sorprendente Schalke 04 alemán no pudo repetir las grandes actuaciones europeas de las últimas semanas que lo llevaron a estar entre los cuatro mejores equipo del continente; y frente a un muy superior Manchester United cayó sin atenuantes 0-2 en su propio estadio, el Veltins-Arena.

El equipo alemán trató de imponer su dominio en el inicio del juego, pero rápidamente los ingleses comenzaron a demostrar que están uno o dos escalones por encima de ellos, y pudieron haber finiquitado la serie con una gran goleada.

El arquero local Manuel Neuer, pretendido por el Manchester, pero que desde la próxima temporada jugará con el Bayern Munich, se convirtió en la gran figura del encuentro, especialmente en el primer tiempo, al evitar por lo menos seis ocasiones para anotar claras de los visitantes, erigiéndose como una muralla casi impenetrable con atajadas monumentales.

Pero en el segundo tiempo no pudo continuar soportando el poder ofensivo de los dirigidos por Ferguson , y cedió en los goles de Ryan Giggs (67′) y Wayne Rooney (69′).

En conclusión, solo hubo un equipo en la cancha, y un arquero que prácticamente solo le hizo frente durante gran parte del juego. Aunque el resultado no está de todo definido, el Schalke parece no tener con qué hacerle frente al Manchester en Old Trafford, por lo que podemos casi que asegurar que Real Madrid o Barcelona ya tiene rival en la final de Wembley.

Sin desmeritar los dos anteriores compromisos, definitivamente los encuentros Real Madrid vs Barcelona que marcarán la diferencia serán los que disputen por las semifinales de Champions League.

Para Luis Figo, actual embajador de Inter de Milan, y quien jugó en ambos equipos, señala que esta serie “pasará a la historia del fútbol”.

En declaraciones a la Página oficial de la UEFA, el portugués realizó unas interesantes declaraciones que vale la pena tener en cuenta:

“Ambos llegan a las semifinales a un gran nivel. En mi opinión son los dos mejores equipos del mundo en este momento. Por ese motivo, esta semifinal de la ‘Champions League’ va a pasar a la historia del fútbol”.

“Estos son partidos que siempre se recuerdan. Se juegan cada año pero son recordados por la historia que hay detrás de ellos. Hay una gran rivalidad entre ellos, por tema futbolístico y también social. Por eso hay tanta rivalidad. Pero es importante señalar que sólo es un partido de fútbol y la gente lo tiene que ver así. El equipo que sea más fuerte ese día será el ganador”.

Recordemos que Figo primero vistió la camiseta del Barcelona entre 1995 y 2000; donde desempeñó su mejor juego; de ahí pasó al Real Madrid en un fichaje que cayó muy mal entre los hinchas blaugranas. Allí jugó hasta el año 2005.

También aprovechó para referirse de muy buena manera a su compatriota José Mourinho “Sus equipos hacen las cosas bien por la forma en que los hace jugar, por lo que creo que su presencia ayudará al Madrid. Mourinho ha logrado una gran cantidad de victorias jugando de una forma determinada por lo que considero que seguirá teniendo éxito”.

Tal vez opacada por el gran encuentro Real Madrid vs Barcelona, la semifinal de Champions que afrontarán Schalke 04 y Manchester United también promete ser una serie llena de emociones, y porque no, sorpresas.

El equipo alemán, comandado por Raúl González, atraviesa un momento bastante singular, ya que ha asegurado su permanencia en la Bundesliga y ha empezado a enfrentar el torneo doméstico de forma muy relajada. Es por ello que es difícil precisar como llegará a este partido, ya que sus últimos encuentros no ha tenido una nomina base por las constantes rotaciones; y el parámetro a tener en cuenta son las estupendas actuaciones a nivel europeo. Este equipo también se prepara para disputar la final de la Copa de Alemania ante el Duisburgo, un equipo de segunda división.

El Manchester United, el gran favorito para disputar la final ante uno de los dos españoles en Wembley, posee un antecedente histórico que puede llegar a pesar en su contra, ya que han perdido cuatro eliminatorias contra alemanes en esa competición y la última vez fue la temporada pasada, cuando cayeron en cuartos de final también contra el Bayern.

Bajo la conducción de Alex Ferguson, los “Diablos Rojos” han llegado a seis semifinales, de las cuales ganó tres.

Además del apasionante duelo que afrontarán Real Madrid y Barcelona, la otra semifinal de la Liga de Campeones 2011 no se queda atrás, ya que el sorprendente Schalke 04 alemán no la tendrá nada fácil al enfrentar a uno de los favoritos al título, el Manchester United.

El equipo alemán viene de dejar atrás nada más y nada menos que al actual campeón Inter de Milan, y lo hizo de manera contundente, ganado por goleada en Italia y con lo justo en Alemania. Uno de los protagonistas de esta histórica campaña ha sido Raúl González, ídolo del Real Madrid, que con su experiencia internacional, y su olfato goleador casi intacto, ha sabido llevar un grupo bien conformado hacia las mieles del éxito.

Entre tanto, Manchester United la tuvo un poco más equilibrada con el Chelsea, aunque también le logró vencer en ambos encuentros. No es un equipo muy goleador, pero se ha hecho fuerte en su defensa, al recibir sólo tres goles en lo que va del torneo. Es el favorito para pasar la serie, pero tendrá que mejorar la racha negativa que tiene ante equipos alemanes en las dobles confrontaciones; cayendo ante Borussia Dortmund en las semifinales del año 1997, con Bayern Munich en los cuartos de final de 2001, con Bayer 04 Leverkusen en semifinales del 2002, y ante Bayern de Múnich en los cuartos de final de la temporada anterior.

El partido de ida se jugará el próximo 26 de abril en la ciudad alemana de Gelsenkirchen, y la vuelta el 3 de mayo en Old Trafford.

¡Confirmado! El mundo tendrá el privilegió de vibrar con el derbi Real Madrid vs Barcelona en una de las semifinales de Champions League 2011, dos encuentros que complementan el partido de Liga del 17 de abril en el Santiago Bernabéu, y la Final de la Copa del Rey cuatro días después en Mestalla.

El equipo merengue confirmó esta noche su clasificación gracias a la victoria 0-1 conseguida en el Estadio White Hart Lane ante el Tottenham, liquidando la serie de forma categórica 5-0.

Mourinho encaró con todos sus titulares disponibles con el fin de evitar cualquier contratiempo tras la goleada conseguida la semana anterior en España 4-0. Fue un partido más equilibrado que el de ida, con muchas más oportunidades para anotar por parte de los locales, aunque los merengues aportaron lo suyo con mayor posesión del balón.

La única anotación del juego llegó recién comenzaba el segundo tiempo, tras un notable error del arquero Gomes tratando de contener un débil remate fuera del área del portugués Cristiano Ronaldo.

A partir de allí, ya no había nada que hacer para los ingleses, en las portadas de los diarios deportivos del mundo ya se confirmaba la semifinal española, y los cambios por parte del Madrid comenzaron a llegar para salvaguardar sus principales valores: Sergio Ramos, Cristiano Ronaldo y Xabi Alonso; de cara al primer súper clásico del próximo sábado.

Tal y como ya estaba presupuestado, Barcelona se clasificó por cuarto año consecutivo a las semifinales de la Champions League 2011 tras vencer en Ucrania 0-1 a Shakhtar Donetsk, afianzando así la aplastante victoria 5-1 conseguida una semana atrás en el Camp Nou.

El Barça saltó al campo del Donbass Arena con todo el equipo titular a fin de evitar cualquier tipo de contratiempos, mientras que los locales salieron con todo en busca del milagro. Los primeros 20 minutos de juego fue de total dominio para el Shakhtar, generando un par de ocasiones que hubiesen podido abrir el marcador, pero el arquero Valdez supo responder ante las contadas exigencias evacuando rápidamente el peligro.

Al no aprovechar el dominio inicial, los locales vieron como poco a poco el Barcelona comenzó a hacerse con la pelota, haciéndola circular por todo el terreno de juego y provocando oportunidades que ya anunciaban el gol catalán.

Y así fue, a pase de Dani Alvés, Lionel Messi fue el encargado de anotar la única anotación del partido a minuto 43, sepultando definitivamente las ilusiones ucranianas (si alguna vez las tuvieron) de remontar la serie.

En el segundo tiempo, el partido fue equilibrado, con opciones para ambos equipos, pero al final el resultado no cambió y ya se avecina la soñada semifinal Real Madrid vs Barcelona.

En el partido más atractivo de las series de vuelta de los cuartos de final de la Champions League, Manchester United venció 2-1 al Chelsea en el Teatro de los sueños, asegurando así su paso a las semifinales del máximo torneo de clubes en Europa.

Los dirigidos por Ferguson afrontaron este partido con la tranquilidad de haber logrado un gran triunfo 0-1 en Stamford Bridge la semana anterior, y toda la obligación y la presión corría por parte de los blues.

El equipo de Ancelotti fue el que trató de llevar el peso del partido, pero a la hora de generar opciones de gol su tarea fue bastante regular, y todas las miradas se enfocaban a un jugador, Fernando Torres, que desde su llegada no ha podido concretar un solo gol que lo lleven a justificar su millonaria contratación.

Pero Manchester a pesar de no contar con el dominio del balón, fue efectivo, y poco antes de finalizar el primer tiempo convirtió a través de Javier Hernández a pase de un señor jugador, el Gales Ryan Giggs, quien al final fue el jugador desequilibrante en la serie.

Para el segundo tiempo Torres fue sustituido por Didier Drogba, quien le puso un poco más de picante al ataque visitante, de hecho, marcó el gol del empate al minuto 77 que abría las puertas a una posible remontada. Pero la alegría del Chelsea duró pocos segundos, porque inmediatamente Manchester nuevamente se puso en ventaja con gran definición del coreano Park Ji-Sung, gracias a un nuevo pase de Ryan Giggs, responsable de los tras habilitaciones que culminaron en los tres goles del Manchester en la serie.

Ahora el equipo inglés esperará rival del enfrentamiento entre Schalke 04 e Inter, y muy seguramente será el equipo alemán que con su ventaja 2-5 conseguida en Italia prácticamente afianzó su clasificación.

Después de haber dejado atrás la “Maldición de Octavos de Final”, ahora el objetivo del Real Madrid es el Tottenham inglés, su rival por los cuartos de Final de la Champions League 2010-2011.

No será una serie nada fácil para el equipo merengue, ya que enfrentará a un rival que dejó atrás al Milan, y que tienen en sus filas a jugadores de gran nivel como William Gallas y el exmadridista Rafael Van der Vaart.

Precisamente fue el holandés uno de los primeros en pronunciarse tras conocer que se enfrentará a su antiguo equipo; para él, los “Spurs” tienen grandes posibilidades para pasar a semifinales: “Podemos ganar la eliminatoria. Me alegré cuando supe cómo había ido el sorteo. Había deseado que esto ocurriera porque será fantástico volver a Madrid”.

Junto a Arjen Robben y Wesley Sneijder, Van der Vaart fue otro de los jugadores que no tuvo muchas oportunidades en el Real Madrid, y ahora triunfa en el futbol inglés. El holandés, que fichó por la entidad de White Hart Lane el 31 de agosto de 2010 pocos instantes antes de que cerrara el mercado, solo tuvo buenas palabras sobre el Real Madrid, al que describe como “el mayor club del mundo”.

El partido de la ida será en Madrid el 5 de abril, y la vuelta será en Londres el 13 del mismo mes.