El partido comenzó bastante bien para el equipo que entrena el recién llegado Karel Bruckner desde el principio, cuando en el minuto 8 Janko adelantó a los austriacos. Los franceses estaban haciendo el ridículo en una primera parte espantosa y asi lo aformó el segundo gol austriaco marcado por Aufhauser al filo del descanso, para dejar relamente abatido al equipo galo.

Ya en la segunda parte,Henry tuvo que salir de la cueva para que reaccionara su equipo con el gol de Govou que acercaba a los franceses a un inmerecido empate, que estuvo a punto de consumarse con un tiro de Toulalan que impactó en el larguero. Austria veia como se le escapaba un partido encarrilado desde el principio hasta que Ivanschitz transformara un penalti a 18 minutos del final. 3-1 final en el electrónico.

Los franceses que el miércoles recibe a Serbia, tendran la soga al cuello, y seguramente al que más le aprieta es a Domenech, ya que el voto de confianza que le dio la federación francesa después del fracaso de la Eurocopa puede desvanecerse antes del mundial. En este grupo se encuentra Rumanía, el rival más duro del grupo.

Firmó por tres temporadas, y su vuelta a Francia no es para nada raro si se tiene en cuenta que su paso por Roma tuvo más fracasos de victorias.

El PSG pagó apróximadamente 3’000.000 de euros por el pase del jugador; mientras que el sueldo anual rondaría los 600.000 euros por tres años.

Es el segundo fichaje del equipo parisino. Giuly, que estuvo en la Roma una temporada, había estado anteriormente en el Barcelona , el Mónaco y en el Lyon.

Internacional en 17 ocasiones, el centrocampista marcó tres goles con la camiseta de la selección francesa.

El PSG está también detrás de otro antiguo internacional francés, Claude Makelele.

clasificación

Grupo c	J	G	E	P	GF	GC	PT
Holanda	3	3	0	0	9	1	9
Italia	3	1	1	1	3	4	4
Rumania	3	0	2	1	1	3	2
Francia	3	0	1	2	1	6	1

Italia será la selección que se enfrente a España en cuartos, mal asunto, ya que nunca hemos ganado a los italianos en competición oficial. La buena noticia es que ni Pirlo ni Gatusso podrásn jugar ante nuestra selección.

A Francia se le complicó mucho elpartido desde el inicio, que perdió a Ribery por lesión y fue sustituido por un Nasri que no aportó nada el poco tiempo que estuvo en el campo, porque fue sustituido poco después, ya que Abidal fue expulsado por un claro penalti a Toni, que marcaría Pirlo, y Domenech decidió sentarlo para poner a un defensa. A pesar del poco riesgo que corrió el entrenador frances,que tardó en poner a Anelka, Henry y Benzema pusieron todo su empeño para intentar empatar el partido.

La mala suerte francesa.

En la segunda parte el partido seguía igual. Una falta al frente del area fue lanzada por Rossi, que se hizo un partidazo junto con Pirlo, y la mala suerte de Henry que tocó conla punta de la bota a el balón y lo desvió para que Couept no pudiera atraparlo. 2-0 y la clasificación Italiana esta hecha porque Holanda se adelantaba en ese momento y Eumani perdía sus opciones.

Un triste adiós para un selección que en estos diez últimos años a ganado todo. Un cambio de generación que se preveía tarde o temprano para dejar paso a otra que aun no es fuerte pero que tiene futuro como Benzema, Nasri y compañia. Una despedida amarga para los Henry, Makelele, Thuram, Vieira… que han hecho historia en la selección gala.

Galos y Romanos se juegan la vida en un partido que rememora viejas batallas, y no hablo de las Guerras galas, si no del último Mundial en la que Italia fue campeona. Ahora le toca a Francia poder recuperar su orgullo aunque ya no tienen al héroe de la aldea, Zidane. Una de ellas se quedará fuera de la Eurocopa y veremos el primer gran fracaso de la Eurocopa. Italia ha reservado un vuelo de vuelta porque no dependen de ellos la clasificación ya que Rumanía tiene la ventaja de un punto. Francia esta en las mismas condiciones que Italia, aunque yo diría que peores porque los Benzema, Henry, y compañía no atinan a portería y no crean peligro, cosa que Luca Toni siempre hace aunque no a tenido la suerte de su lado de cara al gol. No hay más que decir en esta batalla. ¿Quién conseguirá la poción de la victoria que le lleve a cuartos? lo mismo, los Rumanos… Esperemos ver un partido cargado de tensiones.

Grupo C	J	G	E	P	GF	GC	Pts
Holanda	2	2	0	0	7	1	6
Rumanía	2	0	2	0	1	1	2
Francia	2	0	1	1	1	4	1
Italia	2	0	1	1	1	4	1

Holanda es sin duda la selección que esta deslumbrando a todos. Hace cuatro dia, ganó a la campeona del mundo, y hoy tocaba la subcampeona. Sin miedo con un desparpajo que hacía mucho tiempo que no tenia la naranja mecanica, y un entrenador que sabe como leer los partidos, y cuando vio que Francia se hechaba para arriba, cambió a Kuyt por Van Persie para destrozar a la contra a una selección que no se mereció tal barapalo ya que dio la talla en todo momento, pero justo cuando redujo distancias el gol de Robben imposible parar para Coupet mató la moral francesa, aunque lo siguió intentando hasta el final.

El partido fue vibrante desde el primer minuto. Holanda, igual que frente a Italia; Francia, que parecía otra selección respecto a la del primer día contra Rumanía. Los franceses fueron acercándose al área de Holanda sin demasiado peligro. Pero fue Holanda la que se adelantó en el marcador. Córner que sacó Van der Vaart y Kuyt, a quien “marcaba” Malouda que ni se movió y con Coupet sin salir, remata de cabeza a placer. Holanda se ponía por encima en el marcador muy pronto, con todo lo que eso conlleva,que francia se fuera hacía arriba para el empate.

A partir de ese momento, los holandeses se dedicaron a mantener la posesión lo máximo posible, y cuando perdían el balón se encerraban enseguida para recuperar o para hacer una falta. Muy poco le duraba a los franceses el balón en los pies pero lo seguían intentando.

A la media hora fue cuando Francia por fin despertó. Govou, de lo poco salvable hoy de los franceses junto a Ribery, tuvo una buena oportunidad , y justo después tuvieron tres ocasiones claras que salvó heroicamente Van der Sar, que ha llegado en estado de gracia a esta Eurocopa.

Holanda aguantó, se llegó al descanso con la orange venciendo por 1-0 con un gol prácticamente en la única ocasión de que dispuso, mientras que Francia, que no estaba jugando mal, no terminaba de culminar sus oportunidades. Henry no es ni la sombra del jugador que fue, y los jugadores que estaban detrás del barcelonista, Ribery, Malouda y Govou, no son finalizadores.

El buen ojo de Van Basten
La segunda mitad se inicio más o menos como la primera, pero marcó el devenir de lo que iba a ser el resto de encuentro. A los cuatro minutos, penalty clarísimo de Ooijer por unas manos dentro del área que no ven ni el árbitro ni el línea. Sólo dos minutos más tarde, Henry falló lo imperdonable cuando una asistencia de Malouda le dejó el balón botando en un mano a mano con Van der Sar. `Tití´ la mandó por arriba. Y en el 55 contra holandesa y Van Persie (que sustituyó a Kuyt) que anota el segundo tras una cabalgada de Robben en una jugada iniciada por Van Nistelrooy.

Del penalti no pitado y la ocasión clarísima de Henry que pudo haber significado el empate, o incluso algo más, se pasó a la sentencia del partido. En favor de Van Basten destacar que, cuando más presionaba Francia, quitó a dos centrocampistas para meter a Robben y Van Persie, todo lo contrario a lo que dicta la naturaleza futbolística, y la jugada le salió perfecta: contra llevada por ambos y gol.

Holanda a la contra
Francia, con más corazón que con cabeza, siguió intentándolo, aunque sin demasiada fortuna. Entre la nula capacidad rematadora de los delanteros y la perfección de Van der Sar cuando tenía que actuar, era realmente complicado acortar distancias. Sin embargo, tras un buen pase de Sagnol, Henry consiguió por fin un tanto, que debía meter a los franceses en el partido.

Pero Holanda no les dio tiempo ni a que se lo creyesen, porque en menos de un minuto Robben firmó el tercero y finiquitó de un plumazo el encuentro. El extremo recogió un balón en el área, y totalmente escorado soltó un trallazo que, todo sea dicho, se comió Coupet, quien ya pudo hacer algo más en los dos goles anteriores. La ilusión de Francia duró apenas unos segundos. Ahí se acabó el partido.

Los últimos 15 minutos fueron de relleno. Francia, por vergüenza torera, buscaba otro gol, pero sin apenas crear peligro. Holanda se dedicaba a regodearse y a buscar contras para después perdonarlas. De este modo, en el tiempo de descuento llegó el gol de la jornada, cuando Sneijder, posiblemente el mejor de Holanda junto a Van Nistelrooy, controló un balón en la frontal de espaldas a la portería, se giró y lo colocó lejos del alcance de Coupet. Era el broche de oro a un partido perfecto.

Rumanía al acecho
Holanda se ha asegurado hoy la primera plaza del grupo. Eso supone dos cosas: que España debe ganar mañana si no quiere encontrarse con ella en cuartos, y que en el último partido podrá dar descanso a los titulares. Eso puede acarrear grandes problemas a los dos `cocos´ del grupo, puesto que si Rumanía le gana a Holanda será segunda de grupo, pase lo que pase en el partido de Francia e Italia. El campeón y subcampeón del mundo están contra las cuerdas.

Por otro lado, Holanda en estos dos partidos ha demostrado que con el partido de cara es inexpugnable. Si consigue ponerse por delante, con un gol de rechace como el día de Italia o a balón parado como hoy, su rival está perdido. Pero queda la duda de si será capaz de jugar a este nivel si comienza un partido perdiendo y, en lugar de ceder la iniciativa como le gusta, tiene que llevarla ella misma. Veremos si algún equipo es capaz de, por lo menos, dar la respuesta a esta duda.

Ficha técnica:
4 – Holanda: Van der Sar; Boulahrouz, Ooijer, Mathijsen, van Bronckhorst; de Jong, Engelaar (Robben, m.46); Kuyt (van Persie, m.55), van der Vaart (Bouma, m.79), Sneijder; y van Nistelrooy.
1 – Francia: Coupet; Sagnol, Thuram, Gallas, Evra; Toulalan, Makelele; Govou (Anelka, m.76), Malouda (Gomis, m.60); Ribéry y Henry.
Goles: 1-0, m.9: Kuyt, tras saque de esquina. 2-0, m.59: van Persie. 2-1, m. 71: Henry. 3-1, m.72: Robben. 4-1, m.90+1: Sneijder.
Árbitro: Herbert Fandel (ALE). Mostró cartulina amarilla a Makelele (m.32), Ooijer (m.52) y a Toulalan (m.82).

El crack
Ruud Van Nistelrooy jugó hoy un partido colosal. La salida de balón que le dio a los suyos y el juego de espaldas que desplegó esta noche le convirtieron en una pieza clave para las contras holandesas. Sólo le faltó el gol.

El gafe
Henry, que no jugó mal aunque no es ni por asomo lo que fue hace no tanto, dispuso de una ocasión inmejorable para el 1-1 nada más comenzar la segunda parte, y falló cuando lo fácil era meterla.

El bluff
Coupet, guardameta francés, no estuvo hoy fino. Pudo hacer mucho más en los tres primeros goles, y siempre que le llegaron dio muestras de inseguridad.

clasificación

Grupo c	J	G	E	P	GF	GC	PT
Francia	1	0	1	0	0	0	1
Rumania	1	0	1	0	0	0	1
Holanda	1	0	0	0	0	0	0
Italia	1	0	0	0	0	0	0

En uno de los partidos más pobres de lo que llevamos de Eurocopa, Francia no pudo con la defensa rumana y acabó por ceder un empate que le complica el futuro dentro del grupo de la muerte. Pese a que los actuales subcampeones del mundo tuvieron controlado el encuentro en todo momento y apenas pasaron por inquietudes, sus delanteros fueron incapaces de superar a una zaga rumana muy bien plantada durante los noventa minutos. Al final, empate que sabe a gloria a los de Piturca.

Bien es cierto que Francia llegaba a este partido con dos bajas muy importantes, Henry y Vieira, pero no lo es menos que una selección tan potente debe tener garantías para cubrir esos contratiempos. El encargado de suplir al delantero del Barça fue un inoperante Anelka, que dista mucho del que empezó la temporada en el Bolton. Precisamente de Nicolas fue la primera opción del encuentro, al recibir un balón en profundidad que el delantero del Chelsea envió por encima del travesaño.

El equipo francés comenzó muy bien el choque, perfectamente asentado en el terreno de juego y controlando el esférico en el medio campo sin oposición rumana. Fruto de este control llegó una buena opción para Benzema, quien recibió un pase desde el medio campo que a punto estuvo de dejarle sólo ante el arquero de no ser por la acertada salida de Lobont.

Pero si los de Doménech estaban manejando bien la pelota, no es menos cierto que la defensa rumana se encontró muy cómoda durante casi todo el encuentro, en parte gracias a la “colaboración” de los jugadores franceses, que se empeñaban una y otra vez en enviar balones aéreos, algo demasiado fácil para los altísimos centrales rumanos. Y es que el dominio francés no se tradujo en ocasiones manifiestas, y en gran medida fue por ese error.

Al final de la primera mitad trataron de cambiar el guión, aprovechando mucho más las bandas, pero seguían recurriendo a los balones por alto, ahora desde el lateral, que tan poco peligro creaban, en lugar de buscar la línea de fondo, donde quizá pudieran haber hecho más daño. Así, con una última oportunidad para Mutu, el único jugador rumano que daba cierta sensación de peligro en ataque, se llegó al descanso.

La segunda parte comenzó igual, con Francia controlando la pelota y Rumanía bien situada atrás y esperando su oportunidad. Doménech fue incapaz de vislumbrar que el planteamiento era erróneo, o quizá la plantilla no da para más, pero el caso es que los subcampeones del mundo siguieron atacando del mismo modo, y el resultado, obviamente, seguía siendo el mismo. Alguna que otra opción cayó del lado francés, más que nada por insistencia, pero todas inoperantes, y la zaga rumana se iba encontrando de cada vez más segura.

Gomis buscó ser el revulsivo
A ello contribuyó también el mal juego de Anelka, que no supo acompañar a Benzema, quien sí era capaz de provocar algo mediante su movilidad. El seleccionador galo se percató de ello, y quitó al ex del Real Madrid para dar entrada a Gomis. El jugador del St. Etienne aportó mucho más en 15 minutos que Anelka en todo el encuentro, pues sólo con su brega y sus caídas a banda provocó más huecos. Incluso se permitió el lujo de disponer de una oportunidad, mediante un chute lejano, que paró bien situado Lobont.

A falta de 10 minutos, ambos entrenadores terminaron de jugar sus cartas. Domenech introdujo a Nasry por Benzema, mientras que Piturca quitó a Mutu para que entrase Niculae. Dos cambios algo difíciles de entender, pues cada uno retiraba al que había sido mejor el jugador de su respectivo equipo, pero quizá el cansancio o el siguiente partido les impulsó a ello. La realidad es que ninguno de los dos jugadores “frescos” aportaron nada, y, pese a que en los últimos minutos Francia lo intentó algo más, la precisión siguió siendo nula. Lo único destacable de los últimos minutos fue una pequeña tángana por una patada a destiempo a Toulalan en el centro del campo, sin duda para terminar de dormir el partido.

Con todo, se llegó al final del encuentro con el marcador inicial, en lo que supone un duro traspiés para la selección francesa, que confiaba en sacar estos tres puntos y poder afrontar con tranquilidad los dos siguientes ante Francia y Holanda. Para los hombres de Piturca, en cambio, gran resultado, pues han ganado hoy un punto con el que no contaban pero, mucho más importante que eso, han dado una muy buena imagen defensiva, y han demostrado que a poco que le salgan algo mejor las cosas en ataque darán más de un susto en este grupo. De momento, hoy han dado el primero.

Ficha Técnica:
0. Rumanía: Lobont; Contra, Tamas, Goian, Rat; Cocis (Codrea, m.64), Radoi (Dica, m.93), Chivu; Nicolita, Daniel Niculae, Mutu (Marius Niculae, m.78).
0. Francia: Coupet; Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal; Ribery, Toulalan, Makelele, Malouda; Anelka (Gomis, m.72), Benzema (Nasri, m.77).
Árbitro: Manuel Enrique Mejuto González (España). Amonestó a los rumanos Daniel Niculae (m.27), Contra (m.39), Goian (m.43) y al francés Sagnol (m.51).
Árbitro: Manuel Enrique Mejuto González (España). Amonestó a los rumanos Daniel Niculae (m.27), Contra (m.39), Goian (m.43) y al francés Sagnol (m.51)

El crack
Dorin Goian fue probablemente el mejor hombre el encuentro, ya que este altísimo central se convirtió en un auténtico muro para el ataque francés, incapaz de superarle sobretodo por alto.

El gafe
Karim Benzema quizá fue el mejor jugador francés, pero su falta de puntería en algunos momentos concretos contribuyeron a que hoy el partido acabase a 0.

El bluff
Daniel Niculae, delantero rumano encargado de sustituir a Marica, apenas intervino en el juego en los 90 minutos, y cuando lo hizo fue para perder la pelota.

Francia inicia ante Rumanía su participación en el torneo que la hizo grande. Hasta 1984, los galos no formaban parte de la élite futbolística. Michel Platini guió a los suyos a la conquista de Europa, aunque hubo que esperar 14 años hasta que Zinedine Zidane les alzara a la cima del mundo.

Precisamente la sombra de Zidane planea sobre el futuro de la selección francesa, tan incierto como en la previa del último Mundial. Entonces, una Francia a la que se quiso jubilar antes de tiempo, capitaneada por el mariscal marsellés, rozaba el título. Quién sabe qué hubiera ocurrido si a Zizou no se le hubiera ido la cabeza…

Ahora, Francia afronta su primera gran cita ‘post Zidane’. Sí están algunos de los veteranos que formaron su guardia de corps en la transición entre los siglos XX y XXI, los mejores en la historia ‘Bleu’. Raymons Doménech sigue confiando en los Thuram, Makelele o Vieira, aunque éste se perderá el debut por un problema muscular.

El torneo servirá también para calibrar la capacidad de regeneración gala. Esa tarea recae sobre todo en las espaldas de dos futbolistas, Franck Ribery y Karim Benzema, que compartirá delantera con la gran incógnita Henry, un futbolista que espera que su físico le permita reivindicarse en un escaparate de altura tras una decepcionante prestación en su primer año en el FC Barcelona.

Rumanía, contra la historia

También el rendimiento de Rumanía es una incógnita. Los números la avalan (superó en la fase de clasificación a Holanda, con la que volverá a coincidir en la Euro), pero al equipo le falta algo que, en fútbol, pesa tanto o más que la calidad: tradición. Con todo, muchos la señalan como la posible revelación del torneo. Sus hombres clave son Christian Chivu, un central que lee el juego como un medio creativo, y Adrian Mutu, que ha marcado 17 goles en los últimos 20 partidos oficiales con su selección. El estado anímico del punta de la Florentina, que el viernes fue condenado a pagar 12 millones de euros al Chelsea por su positivo  con cocaína cuando jugaba en el club inglés y el sábado perdió a su abuela, puede determinar la suerte del grupo que dirige Victor Piturca.

Rumanía afronta su cuarta Eurocopa, y posiblemente, dada su ubicación en el ‘grupo de la muerte’, se daría por satisfecha si logra igualar su mejor resultado, los cuartos de final de 2000, en los que cayó ante Italia, casualmente su otro rival en la primera fase.

El mediapunta francés, de sólo 20 años, tiene la etiqueta de ser considerado el nuevo Zinedine Zidane. Nasri está llamado a seguir los pasos de su compatriota, ya no sólo por tener ambos ascendencia argelina, si no por el indudable talento que se desprende de sus botas. Nasri ha jugado las últimas cuatro temporadas en el Olympique de Marsella, equipo en el que se ha convertido en una piedra fundamental, pese a su corta edad y con el que ha logrado acabaro tercero en la Liga francesa esta temporada y clasificar así al equipo para la Champions. Un año en el que el futbolista galo ha sufrido varios problemas físicos, incluido un brote de meningitis, pero de los que ha podido recuperarse a tiempo para hacer efectivo su traspaso a el Arsenal.

Todo un ídolo para la legendaria hinchada del ‘OM’, ya es pieza clave en el proyecto de Raymond Domenech de cara a la Eurocopa de Austria y Suiza y, junto a los lioneses Benzema y Ben Arfa, representa el cambio generacional que les bleus tanto anhelaban.

Nasri es un ‘10′ rápido, con una visión de juego excelente y una pegada desde lejos que le caracteriza sobremanera. En estos últimos años, cuando el Olympique (el auténtico Olympique, no el de Lyon) pasaba por sus peores momentos, el joven galo se echó el equipo a sus espaldas y ocupó el rol de líder que necesitaba el cuadro de Eric Gerets. Sus grandes actuaciones en la Ligue 1 han hecho que toda Europa ponga sus ojos en esta perla de la excelente cantera marsellesa, consiguiendo incluso que el Real Madrid valorara seriamente la opción de contratarle, aunque finalmente Wenger y su Arsenal se han hecho con la joven estrella francesa

Con tan sólo 20 añitos, Samir se enfrenta a su primera gran cita internacional: la próxima Eurocopa. En Centro-Europa tendrá la oportunidad de consagrarse como estrella a nivel mundial, al igual que, en la pasada edición, lo hicieron los red devils Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney.

Además, Nasri ya ha sido convocado en siete ocasiones por la selección francesa, con la que ha tenido la oportunidad de marcar dos goles.

El mejor jugador de finales de la década pasada y principios de esta ha sido Zidane. De eso no hay duda. Su eclosión coincidió con los mayores logros de los `bleus´: un Mundial, una Eurocopa, y un subcampeonato del mundo. Junta a `le roi´ brillaron otros jugadores, primero los Djorkaeff, Pirès o Deschamps; después los Henry, Trezeguet o Vieira. Pero durante todo ese tiempo el verdadero artífice de esos éxitos fue el ex de Real Madrid y Juventus. Por eso ahora, tras su retirada, se ha producido una sensación de vacío entre los galos. Máxime cuando su última actuación fue en una final de un Mundial al que llegaba, supuestamente, en muy baja forma, y en el que sólo una desafortunada acción con Materazzi le impidió ser el mejor jugador del Torneo. Demasiado genio…

Con todo, Francia está viviendo un proceso de rejuvenecimiento que no termina de amoldarse. Los Nasri, Benzema, Ben Arfa o Toulalan siguen apuntando mucho, pero aún no han terminado de explotar, por lo que Doménech deberá seguir contando con los de siempre, convirtiendo al once galo en uno de las de mayor media de edad.

La portería es una de las posiciones donde habrá novedad. La retirada de Barthez por fin le dará la oportunidad a Coupet de demostrar su valía con la selección, después de las grandes campañas que lleva realizadas con el Olympique de Lyon.

Para la defensa Doménech sigue apostando por la vieja guardia, y los Sagnol, Thuram, Gallas y Abidal seguirán siendo los titulares. Todos ellos han bajado un peldaño su nivel durante el último año, sobretodo los dos primeros (Sagnol incluso ha perdido la titularidad en el Bayern de Munich), pero su rendimiento en la selección sigue siendo más que aceptable. No en vano, los bleus sólo encajaron 5 tantos en los 12 encuentros de la fase de clasificación. Tan solo el romanista Mexes podría disputar el puesto a alguno de ellos, aunque no parece muy probable…

El doble pivote francés añade más veteranía y fortaleza. Vieira y Makélélé son también incuestionables. Los dos se han pasado toda la temporada entre lesión y lesión; los dos tienen una edad que hace pensar más en su declive que en otra cosa. Sin embargo, los dos son incuestionables en Francia, y su buen rendimiento en las grandes citas está más que asegurado. Flamini será el primer recambio para ambos, con lo que el futuro jugador del Milán dispondrá de bastantes minutos.

Para la línea de medias puntas sí hay algo de savia nueva. Doménech, que juega con un 4-2-3-1, quiere aprovechar al máximo las bandas, y por ello ofrecerá toda la libertad a Malouda y Ribery. El del Bayern de Munich probablemente sea, hoy por hoy, el mejor jugador francés, y de su estado de forma dependerá gran parte de las esperanzas galas. Malouda, sin ser un jugador brillante, certifica un alto rendimiento, además de sacrificio en defensa.

Arriba Francia se encuentra otro grave problema: el bajo rendimiento de Henry los últimos dos años. El que fuera mejor jugador del mundo, después de una temporada casi en blanco por las lesiones en el Arsenal, fichó por el Barcelona y, pese a que ha jugado casi todos los partidos, su nivel no ha sido, ni de lejos, el esperado. Tras la retirada de Zidane, Henry debía asumir el rol de número 1, pero su flojo estado de forma ha despertado las alarmas en Francia… Aún así, es el tipo de jugador que se crece en los grandes acontecimientos, por lo que puede esperarse cualquier cosa de él en esta Eurocopa.

A su lado vuelve el díscolo Nicolas Anelka. Más centrado ya en jugar al fútbol, lleva dos temporadas demostrando lo gran delantero que es. En esta, tras un comienzo impresionante con el Bolton, fue fichado por el Chelsea de Abramovich, convirtiéndose en el delantero más caro de la historia si se suman todos sus traspasos. Sin llegar a ofrecer el mismo nivel, ha demostrado que es un jugador muy válido para uno de los mejores equipos del Continente, así que para Francia también. El joven Benzema esperará su oportunidad desde el banquillo, y no es descartable que, si ofrece el rendimiento que viene mostrando en el Lyon, acabe siendo titular.

Los 23 jugadores convocados son los siguientes:

Porteros: Gregory Coupet (Olympique Lyon), Mickael Landreau (Paris Saint-Germain), Sebastien Frey (Fiorentina), Steve Mandanda (Olympique Marsella)

Defensas: Eric Abidal (Barcelona), Jean-Alain Boumsong (Olympique Lyon), Francois Clerc (Olympique Lyon), Julien Escude (Sevilla), Patrice Evra (Manchester United), William Gallas (Arsenal), Philippe Mexes (Roma), Willy Sagnol (Bayern Múnich), Sebastien Squillaci (Olympique Lyon), Lilian Thuram (Barcelona)

Centrocampistas: Alou Diarra (Girondins Burdeos), Lassana Diarra (Portsmouth), Mathieu Flamini (Arsenal), Claude Makelele (Chelsea), Jeremy Toulalan (Olympique Lyon), Patrick Vieira (Inter Milán).

Delanteros: Nicolas Anelka (Chelsea), Hatem Ben Arfa (Olympique Lyon), Karim Benzema (Olympique Lyon), Djibril Cisse (Olympique Marsella), Bafetimbi Gomis (Saint-Etienne), Sidney Govou (Olympique Lyon), Thierry Henry (Barcelona), Franck Ribéry (Bayern Múnich), Florent Malouda (Chelsea), Samir Nasri (Olympique Marsella)

Después de una fase de clasificación más complicada de lo que cabía preveer, a punto de ser eliminada por Escocia y clasificada como segunda detrás de Italia, Francia aterriza en Suiza con el objetivo de quitarse la espina del pasado Mundial. La primera oportunidad la tendrán en el grupo, cuando se enfrentarán a Italia, su verdugo en Alemania.

Pinche aquí para ver el vídeo

Una vez finalizado el sorteo un sentimiento estaba generalizado: el grupo C era el más duro de todos. En cada campeonato siempre se denomina a uno de los grupos como el de la muerte, pero no siempre se tienen tantos motivos como en esta ocasión. Italia, Francia, Holanda y Rumanía lo componen; ahí es nada. El campeón del mundo, el subcampeón, una selección que pasa por ser de las que mejor fútbol ofrecen y otra que sueña con todo y tiene mimbres para ello. Sin duda, el que pase saldrá muy fortalecido, y fuera quedará alguna selección que, antes de comenzar, parte como candidata al título.

Italia, la favorita
Sólo por ser la actual campeona del mundo, la “squadra azzurra” merece tal galardón. Pero es que los de Donadoni ofrecen mucho más: continúan con la línea de dicho Mundial, algunos jugadores ya importantes entonces han crecido algún peldaño, como Luca Toni o De Rossi, y han surgido nuevos valores, como Di Natale o Borriello. Además, son italianos, con todo lo que eso conlleva.

El bloque, pues, será prácticamente igual al de Alemania 06´. Nesta, retirado de la selección, será sustituido por Materazzi, toda una garantía, mientras que arriba falta por ver quién acompañará a Toni en sustitución de Totti. Por lo demás, los Buffon, Cannavaro, Grosso, Gattuso, Pirlo y compañía de siempre, dispuestos a lograr lo de siempre: ganar.

Todos los partidos en este grupo serán muy importantes, pero a priori el choque más trascendental sería el último de esta primera fase, frente a Francia, donde podrían disputarse el primer puesto, o quizá jugarse la clasificación… En Italia sueñan con repetir el éxito de hace dos años, y desde luego motivos no le faltan

Francia busca la revancha
Italia es la campeona del mundo, sí, pero en esa final se deshizo de Francia, y en los penaltis. Vamos, que hoy por hoy pueden ser las dos mejores selecciones del panorama mundial.

Sin embargo, Francia llega con algunas sombras. La más grande, cómo suplirá la baja de Zidane, sin duda clave en los `bleus´ durante la última decada; además, varios jugadores muy importantes han vivido una temporada cuando menos gris, como Henry, Vieira o Thuram. De todos modos, sigue teniendo un once envidiable, basándose en el esquema que tan bien le ha ido los últimos años, a lo que hay que añadir la explosión de Ribery esta temporada, y la aportación de una nueva hornada que promete, con los Benzema, Toulalan y compañía.

El último partido, ante Italia en el Letzigrund Stadion de Zurich, debería ser el crucial, pero a ver con qué resultados llegan ambos… Desde luego, el primer encuentro, frente a Rumanía, debería ser una victoria si los franceses quieren lograr la revancha del último Mundial.

Holanda y su “fútbol total”
Mucho ha cambiado Holanda desde aquella “naranja mecánica” que deslumbró a todos en la década de los 70, pero una cosa ha prevalecido desde entonces: el gusto por el fútbol bonito, de ataque. Algunas veces le ha salido bien, como en la Eurocopa del 88; otras, no tanto, como en el pasado Mundial, en el que no pasaron de octavos; pero los holandeses no van a cambiar su estilo de juego para esta Eurocopa.

Jugadores tiene de sobra para ello, la incógnita es cómo llegarán sus estrellas después de padecer diversas lesiones. Nadie va a discutir la calidad de Robben, de Van Persie, de Van der Vaart o de Schneider, ni tampoco la capacidad goleadora de Ruud Van Nistelrooy. Si estos jugadores están bien, Holanda será temible. Sin embargo, no es menos cierto que todos ellos han vivido altibajos a lo largo de la actual campaña debido a las lesiones, y no se sabe muy bien en qué forma acudirán a la cita austriaca.

Rumanía quiere soñar
Los rumanos vuelven a una gran cita, y no están dispuestos a entregarse a las primeras de cambio. Han tenido mala suerte con el sorteo, porque muy probablemente en cualquier otro grupo tendrían serias opciones de pasar a la siguiente fase, pero mal hace el que ya esté pensando que será la cenicienta. Rumanía va a dar guerra, seguro.

Presenta un equipo basado en un bloque muy compacto. La defensa quizá sea la línea más fuerte, con muchos centímetros y muy contundente, con todo un Chivu tirando de ella. Pero sin duda su gran arma tiene nombre propio: Adrien Mutu. El jugador de la Fiorentina pasa por el momento más dulce de toda su carrera, y ya ha llevado a los viola a triunfar en Europa y en la Liga italiana. Si el ex de Juve y Chelsea entre otros sigue en su estado de gracia, las opciones de Rumanía se multiplicarán.

El último partido, en Berna, entre holandeses y rumanos puede ser a vida o muerte siempre y cuando italianos y franceses pinchen.

En este grupo, cuyos partidos se disputarán en el Letzigrund Staion de Zurich y el Stade Suisse de Berna, el pronóstico es muy complicado. Ni siquiera se puede decir aquello de “a priori se deberían clasificar…”. Sin embargo, me arriesgo a hacer un pronóstico algo sorprendente: Rumanía acompañará a Italia a la siguiente fase, con los azzurri como primeros de grupo. Francia pasaría a ser la “decepción” del grupo, y Holanda se la jugaría con los de Lucescu en el último encuentro, quedando también fuera. Nada más que conjeturas, pero no lo descarten…