En Anfield, se ha presentado que para muchos no era muy factible, pero se dio, y Chelsea frenó en seco el excelente andar del Liverpool.

El equipo de Guus Hiddink le complicó la vida a los reds al llevarse una importantísima ventaja de 3-1, con miras a la vuelta de los cuartos de final de la Champions League, en una pulseada que contó con todos los ingredientes propios de otra gran noche europea.

Ritmo vertiginoso desde el silbato inicial. Tensión máxima y abundancia de ocasiones encadenadas para dos rivales que se conocen a fondo y que no defraudaron. Aunque en esta ocasión, ni siquiera los gritos desgarrados de “The Kop” pudieron alterar un guión poco amable con los locales.

Era su quinto encuentro en esta competición. Y en el último, fueron los Blues los que se imponían al conjunto de Merseyside en las semifinales la temporada pasada en Stamford Bridge gracias al marfileño Didier Drogba, que volvía a la titularidad después una lesión en el tobillo para comenzar en el ataque del equipo londinense.

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Jürgen Klinsmann, entrenador del Bayer Munich, confia en que Barcelona y su equipo brinden un gran espectáculo en el partido de ida de cuartos de final de la liga de campeones y que “los aficionados pueden estar contentos” porque verán un “interesantísimo partido” entre “dos grandes de Europa”.

El técnico alemán dijo tener mucho respeto por el Barcelona, “porque ha hecho una magnifica temporada”, y felicitó a su entrenador, Pep Guardiola, “por haber proyectado a los tiempos actuales la gran filosofía de Johan Cruyff, la del fútbol de ataque, la presión y mimar la pelota”.

Sin embargo, cree que el Bayern “también es un equipo impresionante”, que si Guardiola tiene a Leo Messi, él tiene a Frank Ribéry, “que es otro genio” y que incluso la grandeza de un escenario como el Camp Nou puede motivarles a lograr la gesta ya que “jugar ante 96.000 espectadores no es algo que pase cada día”.

A Klismann ni siquiera le inquietan las numerosas bajas que sufre su equipo, como las de Lucio, Van Buyten o Klose. “Hemos tenido muchísimas durante la temporada y eso nos ha enseñado a improvisar. Estoy convencido de que mañana tendré un buen equipo para plantar cara al Barça”, dijo.

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Confiado en prolongar su dulce momento de juego, el Barcelona retoma el pulso a la UEFA Champions League recibiendo en la ida de los cuartos de final al histórico Bayern Munich, en lo que abre un exigente tramo de calendario para el Barça y supone la primera gran prueba en su intento de estar en Roma.

Con 24 tantos a favor, Barça y Bayern son los equipos más goleadores de la presente “Champions. Circunstancia que promete un cruce de alto voltaje, multiplicado por la jerarquía y la trayectoria histórica de ambos equipos.

Impecable en el aspecto ofensivo, el Barcelona deberá retocar su estadística defensiva en casa, pues es el único de los ocho supervivientes de la UEFA Champions League que todavía no ha mantenido su puerta a cero como local. Ante el Bayern, el equipo de Guardiola deberá resguardarse especialmente para evitar viajar con un resultado incómodo a Munich.

Para el Barcelona, la visita del Bayern supone el doble reto de superar al conjunto alemán, un clásico con cuatro Copas de Europa, y de romper su maleficio en los cruces a doble partido con la desventaja de liquidar la eliminatoria fuera del Camp Nou.

Desde que se creó el formato de la “Champions”, el Barcelona ha jugado cinco eliminatorias con la ida en casa: Manchester 2008, Liverpool 2007, Chelsea 2005, Real Madrid 2002 y Paris Saint Germain 1995; y en todas ellas cayó eliminado.

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Sin grandes preocupaciones de salud, un Liverpool en racha que pisa los talones al Manchester United en la Premier recibirá mañana, en su templo de Anfield, a su viejo conocido Chelsea, que tutela ahora Guus Hiddink y que con los “red” forma el duelo británico más reincidente de la Liga de Campeones.

Combinación de morbo y espectáculo. En este torneo, ambos equipos acostumbran a encontrarse por caprichos del sorteo y nunca defraudan.

El partido de ida de los cuartos de final de la “Champions”, constituye ya todo un momento “déjà vu” de esta competición. El duelo británico que se repite por cuarta vez en las últimas cinco temporadas en el continente y que deja pocos secretos para ambos rivales.

La novedad, este año, es que el enfrentamiento se produce en la ronda de cuartos, tras las citas de semifinales en el 2005, año en que fue el Liverpool el que se llevó la Liga de Campeones, en 2006 y en 2008.

Los pupilos del “míster” madrileño confían en las estadísticas ante el once londinense para resolver con éxito la eliminatoria. Lo cierto es que contra el Chelsea los partidos siempre son reñidos y, por ello, se anticipa un duelo abierto.

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El Liverpool-Chelsea pondrá el morbo del enfrentamiento del fútbol inglés en los cuartos de final de la UEFA Champions League, cuyo sorteo deparó también una gran eliminatoria Barcelona-Bayern Munich y un choque entre un ambicioso Porto y el Manchester United, defensor del título.

La otra confrontación opondrá al Villarreal español y al Arsenal inglés, que ya se vieron las caras en la semifinal de la edición 2005-06, en la que salió airoso el conjunto del francés Arsene Wenger.

El fútbol español evitó el duelo que nadie quería y a los grandes acorazados como el United, que tampoco se deseaba, pero no pudo cumplir con otro de sus sueños, jugar el segundo encuentro de los cuartos de final en casa.

El Barcelona y el Villarreal serán anfitriones en la ida del Bayern y del Arsenal y jugarán los partidos de vuelta en Munich y Londres, respectivamente.

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El partido no tendría que tener más trascendencia de la necesaria sino es por el afán del presidente del OM, Platini, Uefa & cia por sancionar al Atlético de Madrid, cierre de su estadio incluído.

Ayer, durante varias fases del partido, se pudieron ver en la grada más radical del Olympic varias bengalas. No seré yo el que prohiba el uso de éstas. Es más, bien usadas, y con cuidado, proporcionan un color, un ambiente, una coreografía al tifo que no se alcanza con nada más. Su prohibición se la debemos a los cuatro cafres que, durante los últimos años, las han utilizado para otros menesteres.

Si Platini estuvo tan rápido en multar al At. Madrid por incidentes que ni siquiera causó su propia afición, sino la contraria (amén de la desmesurada actuación policial, que parece ser, se va a convertir en norma en las gradas españolas a partir de ahora) debería ser igual de puntual para sancionar al Olympic de Marsella por permitir la entrada de bengalas en su estadio.

Veremos a ver si la UEFA los tiene bien puestos.

Resumen del partido.

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Eso es lo que hizo ayer el colegiado del Liverpool – Atlético de Madrid. Se hizo el sueco. Pitó a instancias de su linier cuando estoy seguro de que su visión de la jugada era bastante mejor que la de su compañero.

De nada sirvió la posterior reacción del linier. Había levantado la bandera y no se iba a echar para atrás, no con más de 40.000 ingleses con 3 pintas encima detrás. Había echado por tierra todo el trabajo del equipo madrileño, al que, por cierto, le tangaron otros 2 penaltis, sendas manos de jugadores del liverpool dentro de su propia área.

Al final, lo mejor, el empate, que deja a ingleses y españoles empatados con 8 puntos y a sus rivales con 3. Fácil para clasificarse, una pena que se perdiera, gracias al sueco, la posibilidad de ser, de forma cómoda, primeros de grupo.

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El Barça está en un estado psicológico buenísimo. Lo digo porque los últimos partidos le están sirviendo para autoalimentarse de buen juego y seguir ganando partidos con goleadas. Últimamente está siendo de los equipos con más pegada si no lo es ya.

Ayer era un poco de esperar, el Basilea es un equipo bastante flojito, pero después de las goleadas que lleva ya, no se esperaba otra. Además, a esta hay que sumarle que los goles vinieron en gran parte por canteranos como Bojan (en dos ocasiones) o Busquets que también marcó uno de los goles. Al final 0-5, que para ser a domicilio no está nada mal.

El Barça sigue líder de su grupo C con tres partidos ganados y ya a punto de conseguir el pase a octavos.

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Ayer se jugó el ansiado partido que todos esperábamos, y especialmente los rojiblancos, a pesar de que Torres no pudo jugar. Y lo gracioso, por cierto, es que no jugó ni Torres, ni Kun desde el principio.

Terminaba la primera parte y los colchoneros se iban al descanso con un marcador en contra por el gol que había marcado Keane en el minuto 14. Pero buena charla les debió dar Aguirre que en la segunda parte el Atlético parecía el Real Madrid de la segunda parte contra la Juventus del día anterior.

Y a base de apretar y apretar, al final, después de algún tiro al palo y un gol anulado al Atlético (injustamente, no era fuera de juego), vino el gol de Simao que daba vida a los Atléticos y que encendía el Calderón. También, que no quede, que a Aguirre este gol le hizo suspirar y tranquilizarse un poco ya que estaba en horas bajas después de los partidos ante Madrid y Barça.

Al final 1-1 y la clasificación del grupo D sigue igualada a 7 puntos entre Liverpool y Atleti.

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Javier Aguirre se podría decir que está en “horas bajas” después de haber encajado dos derrotas (Barça y Real Madrid), además, una de ellas por goleada y en los dos partidos ha encajado 8 goles.

Pues bien, además de estar con un poco de “bajón moral”, el equipo está un poco desgastado físicamente. Especialmente Agüero que lleva una acumulación de partidos y minutos jugados que no le permitirían mucho más al ritmo al que a él le gusta jugar ni con su estilo de juego.

El partido de esta noche tendrá nuevas caras para dejar descansar al resto. Entre estas nuevas caras Ignacio Camacho o Álvaro Dominguez y lo que está más claro es que el Kun no saldrá desde el principio.

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