El próximo 28 de enero Gianluigi Buffon, arquero de Juventus, volverá a entrenamientos luego de recuperarse de una operación de hernia discal a la que fue sometido el pasado mes de julio, y sobre la que ya surgían rumores sobre su retiro del futbol profesional. Claro que su retorno a la competencia oficial se demorará al menos un mes más y se realizará de manera gradual.

En una entrevista publicada en el diario italiano Corriere della Sera, el considerado como uno de los mejores arqueros de los últimos tiempos, y con 32 años de edad, se refirió a que puede durar en los campos de juego hasta los 45 años “Quiero ir con cuidado. Si no juego inmediatamente, no me enfadaré, pero al menos durante cinco años más seré un jugador que, por sus prestaciones, resultará indispensable. Con las cosas que se ven estos días, puedo durar hasta los 45 años. Me pongo en forma al cien por cien y estaré preparado para nuevos batallas“.

A pesar de tal energía y convencimiento, el arquero italiano tampoco negó que tuvo dudas sobre su vuelta a los terrenos de juego y que durante este tiempo de pausa obligada ha pensado mucho en sí mismo “Sé que las cualidades no se pierden y puedo volver a ser el de antes“.

La Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS), ha dado a conocer a los mejores arqueros del mundo en los últimos 25 años, y la lista la encabeza nada más y nada menos que el italiano Gianluigi Buffon, campeón mundial con Italia en Alemania 2006.

El arquero de 32 años recibió un total de 197 puntos por parte de los colaboradores de este organismo, seguido por el danés Peter Schmeichel (179) y el holandés Edwin Van der Sar.

El top ten fue el siguiente:

1- Gianluigi Buffon (Italia).
2- Peter Schmeichel (Dinamarca).
3- Edwin Van der Sar (Holanda).
4- Iker Casillas (España).
5- Oliver Kahn (Alemania).
6- José Luis Félix Chilavert (Paraguay).
7- Andoni Zubizarreta (España).
8- Walter Zenga (Italia).
9- Claudio André Mergen Taffarel (Brasil).
10- Michael Preud’homme (Bélgica).

Por fin llegó el día en el que a España le sonrie la suerte. Jugó mucho mejor que Italia que no parecía que fuera la campeona de mundo. Tocó, mareó a Italia pero no llegaba el gol ansiado y fuimos a la prórroga. En esta más de lo mismo y fuimos a la tanda de penaltis, donde más de uno lo veía perdido con Buffon en la portería italiana, pero nosotros tenemos a Sán Iker que se paró dos penaltis tirados por de Rossi y Di Natalle que nos llevan a semifinales. 0(4)-0(2)

Y es que España vapuleó en fútbol a una Italia que desde el primer minuto queria llegar a los penaltis, o que Toni aprovechara un fallo de la defensa española, que hoy estuvo sobérvia en todas las lineas, aunque Sergio Ramos nos dio algún susto que otro, se recuperó en la segunda parte para ser un muro por alto. España llegaba pero le faltaba el gol. Tuvo el gol en sus botas Senna en un tiro fuerte desde el borde del área que paró Buffon pero que se le soltó de las manos e hizo un efecto “oliver y Benji” hacia atrás que rebotó en el poste.

Italia no tuvo muchas oportunidades, algún remate de cabeza de Toni y un tiro de Aquiliani que paró Casillas justo debajo de la portería, después de que el árbitro, poco acertado en todo el partido, no pitara fuera de juego.

España esta en semifinales. Por fin después de veinticuatro años pasamos a una semifinal en la que nos tendremos que ver con una nueva Rusia que no tiene que ver con la de la fase de grupos, ya que han demostrado que fue un despiste, y ahora tienen a un jugador que marca la diferencia, Arshavin. España tiene cada vez más cerca la final de Viena. ¡Viva España!

La mejor noticia para los tiffosi es ver que el equipo sigue igual que en el 2006, cuando se proclamó nada menos que campeón del mundo. Bajo palos sigue estando el número 1, Buffon; Por desgracia, Cannavaro no estará debido a la lesión de ligamentos que tiene en uno de sus tobillos y le tendrá de baja al menos dos meses.Pero el nivel que a vuelto a recuperar Materazzi puede solucionar un poco ese pequeño problema; Pirlo y Gattuso siguen siendo la mejor pareja de mediocentros, y arriba, Luca Toni sigue enchufando todo lo que le llega. El estilo, obviamente, el mismo; el de toda la vida.

Las críticas al fútbol italiano son un continuo en el mundo del deporte rey. La frase más repetida, aquella de “es que no juegan a nada” se cae por su propio peso cuando se miran los resultados de los azzurri. Puede decirse que su fútbol no es espectacular (discutible), puede decirse que sólo defienden y no atacan (más que discutible), pero lo que no puede decirse es que no hacen nada y ganan, porque eso puede pasar una vez, dos, o diez, pero no los más de 50 años que lleva Italia practicando el mismo juego y cosechando un triunfo tras otro.

Y es que la capacidad de entrega, de concentración, de sacrificio y sobre todo de competitividad (eso que tanto Camacho como Aragonés han repetido hasta la saciedad que le falta a España) que poseen de forma innata los italianos no la encontramos en ninguna otra selección. Algunas se le aproximan, pero ninguna llega al nivel de la squadra azzurra. Y luego claro, llegan los resutados: 4 mundiales y 1 Eurocopa, además de tres subcampeonatos. Casi nada.

En el último Mundial, pasó exactamente eso. Italia, sin una de sus mejores selecciones de la historia, fue subiendo peldaño a peldaño hasta lo más alto. Pasó primera en uno de los grupos más duros; en octavos eliminó por la mínima a Australia; en cuartos a Ucrania por un cómodo 3 a 0; en las semifinales fue capaz de imponerse a la anfitriona, tras una magistral de prórroga y después de merecerse la victoria en el tiempo reglamentario; y en la final, el destino les devolvió lo que le había quitado en el Mundial del 94, y se impuso en la tanda de penaltis a Francia. ¿Suerte? Quizá. Pero esa que sólo tienen los campeones.

Y con esa misma línea quieren seguir este año. En la portería continúa Gianluigi Bufón, para muchos el mejor guardameta del mundo, capaz de parar todo menos lo imparable, y eso a veces.

En la defensa ya no está Nesta, retirado de la selección, aunque para sustituirle está el incombustible Materazzi, tan marrullero como buen central. A su lado Fabio Cannavaro, no podrá estar, pero la defensa en Italia siempre esta bien cubierta. En el lateral izquierdo Grosso, héroe del Mundial de 2006, y que ha demostrado que podría dedicarse exclusivamente a jugar en la selección, visto el rendimiento que ofrece para los azzurri y el que ha ofrecido en los equipos en que ha jugado. Y en el lateral diestro Zambrotta, tres cuartos de lo mismo. Por cierto destacar que ha sido contratado por el AC Milan.

En el medio del campo continuará presente la dupla que tan buenos resultados ha dado a la selección y al Milán. Gattuso y Pirlo, Pirlo y Gattuso, una pareja compenetrada a la perfección. Uno aporta la clase, la salida del balón, el enlace para llegar hasta arriba; el otro, la sobriedad, la entrega, el trabajo sucio y tan poco reconocido, siempre con su humildad que le ha llevado a ser un auténtico ídolo en Italia.

Junto a ellos estarán los “todocampistas” que tanto triunfan en Italia. Camoranesi, De Rossi, Perrotta y Aquilani se disputarán los dos puestos restantes, aunque todo hace indicar que Donadoni se decantará por los dos primeros. De Rossi ha sorprendido esta temporada a toda Europa tras el buen papel de la Roma en la Champions, y ha demostrado que no sólo sabe defender. Camoranesi, por su parte, sin hacer nada vistoso, lleva ya muchos años siendo indiscutible en la Juve y en la selección; por algo será.

Y arriba, la gran incógnita de Italia en esta Eurocopa: cómo va a solventar la baja de Totti, y con quién. Las opciones son varias. La más sencilla sería continuar con el mismo esquema y sustituir al romanista por un jugador de características algo similares; aquí entrarían en acción el veterano Del Piero, que esta temporada parece estar viviendo una segunda juventud, o el jugador del Udinese Di Natale, más apto para la banda, pero que, sin tener su calidad, podría asumir el rol de Totti. También podría aparecer, aunque es una opción más remota, Cassano, del que Donadoni ha dicho que no lo descarta para el europeo.

La posición de 9 es indiscutible. Luca Toni ha demostrado esta campaña en el Bayern de Munich que es uno de los mejores del mundo en su puesto, si no el mejor, y a poco que continúe con ese nivel, dará muchas alegrías a los italianos. Pichichi el año pasado en el Calcio, Pichichi este año en la Bundesliga, quiere entrar en la historia siendo el Pichichi de un gran campeonato internacional. Posibilidades de lograrlo tiene, y muchas. Borriello, una de las nuevas sensaciones de la liga italiana, y el sempiterno Inzaghi esperarán su oportunidad

Estos son los 23 jugadores convocados:

Porteros: Marco Amelia (Livorno), Gianluigi Buffon (Juventus), Morgan De Sanctis (Sevilla).

Defensas: Andrea Barzagli (Palermo), Alessandro Gamberini (Fiorentina), Giorgio Chiellini (Juventus), Fabio Grosso (Olympique Lyonnais), Marco Materazzi (Inter de Milán), Christian Panucci (AS Roma), Gianluca Zambrotta (FC Barcelona).

Medios: Massimo Ambrosini (AC Milan), Alberto Aquilani (AS Roma), Mauro Camoranesi (Juventus), Daniele De Rossi (AS Roma), Gennaro Gattuso (AC Milan), Simone Perrotta (AS Roma), Andrea Pirlo (AC Milan).

Delanteros: Marco Borriello (Genoa), Antonio Cassano (Sampdoria), Alessandro Del Piero (Juventus), Antonio Di Natale (Udinese), Fabio Quagliarella (Udinese), Luca Toni (Bayern Múnich).

A repetir el doblete de Francia

En el 98 y el 2000, los `bleus´ entraban en la historia después de lograr el Mundial y la Eurocopa de forma consecutiva. Italia se ha marcado ese reto, y tal y como pintan las cosas, es firme candidato a ello. A poco que le sonría la fortuna, debería hacerse con el título de nuevo. Es la máxima aspirante.

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Si hay algo de lo que no se debe dudar nunca es de la calidad de Villa. Es probablemente el mejor delantero español de los últimos cinco años debido a su versatilidad y olfato de cara al gol -más aún que Fernando Torres-… y anoche lo demostró con un golazo de los que se recuerdan durante varias semanas, y encima a Buffon.

Por lo general fue un buen partido de España que demostró que es una seria candidata a la Eurocopa pese a que el palo ayudó a Iker Casillas en una ocasión -siempre he pensado que el portero que se beneficia de los palos es mejor portero que el que no, los palos también ‘juegan’- y con un juego vistoso.

Además, debutó Arbeloa, a día de hoy el mejor lateral derecho suplente que tiene España (qué tiempos los de Curro Torres…) y se postula para la Eurocopa. Distinta suerte tuvo De la Red, que pese a ir convocado no saltó finalmente al campo.

Esta España ilusiona, como todos los años -el partido fue lo más visto, más aún que Sin tetas no hay paraíso-, sólo que esta vez no caeremos en octavos de final en la Eurocopa: porque no hay.

Pocos se dan cuenta de que el partido de esta noche enfrenta probablemente a los dos mejores porteros del mundo: Iker Casillas y Buffon. Muchos se olvidan de esto en favor de otros jugadores como Fernando Torres o Luca Toni, pero lo cierto es que en las porterías será donde se vea el auténtico partido.

Buffon cuenta con ventaja por el tipo de fútbol que practica Italia, arropándole en todo momento, pero a un duelo de mismos tiros a puerta, estoy seguro de que acabaría ganando Iker Casillas pero lamentablemente, eso no ocurrirá.

Por lo demás, se trata del último partido previo a la Eurocopa -al margen de que se haga algún partido de preparación durante el mes anterior- y en el que podremos ver a dos debutantes que quién sabe si acabarán yendo a la Eurocopa: Arbeloa y De la Red. Si tuviera que apostar por uno, seguro que sería Arbeloa gracias a su versatilidad ya que puede jugar de central o de lateral.

El caso de De la Red lo veo más complicado teniendo en cuenta el gran overbooking que hay en el centro del campo, más aún cuando no hay ningún intocable y la única baja es la de Albelda, pero claro… De la Red no es de las características de Albelda precisamente.