Otro de los encuentros que sobresale en la jornada de amistosos del 10 de agosto, es el que protagonizarán en la ciudad de Londres, Inglaterra y Holanda, dos potencias europeas que se preparan para afrontar la Eurocopa 2012 y las eliminatorias hacia el Mundial de Brasil 2014.

Lista de Convocados

Inglaterra

Porteros: Robert Green, Joe Hart, David Stockdale.

Defensas: Leighton Baines, Gary Cahill, Ashley Cole, Rio Ferdinand, Phil Jagielka, Joleon Lescott, Micah Richards, John Terry, Kyle Walker.

Centrocampistas: Gareth Barry, Michael Carrick, Stewart Downing, Adam Johnson, Frank Lampard, James Milner, Scott Parker, Jack Wilshere, Ashley Young.

Delanteros: Andy Carroll, Peter Crouch, Wayne Rooney, Danny Welbeck.

Holanda

Porteros: Maarten Stekelenburg (Roma), Michel Vorm (Utrecht), Tim Krul (Newcastle United).

Defensas: Khalid Boulahrouz (Stuttgart), Edson Braafheid (Hoffenheim), Jeffrey Bruma (Hamburgo), John Heitinga (Everton), Hedwiges Maduro (Valencia), Joris Mathijsen (Málaga), Erik Pieters (PSV Eindhoven), Gregory van der Wiel (Ajax de Amsterdam).

Centrocampistas: Mark van Bommel (AC Milan), Nigel de Jong (Manchester City), Wesley Sneijder (Inter de Milán), Rafael van der Vaart (Tottenham Hotspur), Georginio Wijnaldum y Kevin Strootman (PSV Eindhoven).

Delanteros: Eljero Elia (Hamburgo), Klaas Jan Huntelaar (Schalke 04), Luuk de Jong (Twente Enschede), Dirk Kuyt (Liverpool), Robin van Persie (Arsenal), Arjen Robben (Bayern de Múnich).

La jornada de Amistosos internacionales de este miércoles ha dejado interesante resultados a tener en cuenta, cómo la victoria de la renovada Francia 1-0 sobre Brasil en el Stade de France de Paris, con gol del poco valorado jugador del Real Madrid Karim Benzemá; o la gran victoria en territorio suizo de Argentina sobre Portugal 2-1, con gran actuación de Lionel Messi que áun tiene pendiente lograr un titulo con la selección absoluta de su país, o la sufrida victoria de España sobre Colombia 1-0, dejando aún muchas dudas tras su coronación mundialista.

Resultados Amistosos Internacionales

Andorra 1 – 2 Moldavia
Dinamarca 1 – 2 Inglaterra
San Marino 0 – 1 Liechtenstein
Luxemburgo 2 – 1 Eslovaquia
Armenia 1 – 2 Georgia
Bélgica 1 – 1 Finlandia
Belarús 1 – 1 Kazajstán
Malta 0 – 0 Suiza
Grecia 1 – 0 Canadá
Holanda 3 – 1 Austria
Irán 1 – 0 Rusia
Letonia 2 – 1 Bolivia
Polonia 1 – 0 Noruega
Alemania 1 – 1 Italia
Macedonia 0 – 1 Camerún
Croacia 4 – 2 República Checa
Argentina 2 – 1 Portugal
Francia 1 – 0 Brasil
Azerbaiyán 0 – 2 Hungría
España 1 – 0 Colombia
Israel 0 – 2 Serbia
Venezuela 2 – 2 Costa Rica
Turquía 0 – 0 Corea del Sur
Albania 1 – 2 Eslovenia
Estonia 2 – 2 Bulgaria
México 2 – 0 Bosnia-Herzegovina
Honduras 1 – 1 Ecuador

A finales del mes de marzo será la próxima fecha FIFA para amistosos internacionales de los diferentes seleccionados nacionales.

Suiza 1 Italia 1: Después de la inesperada derrota ante México en el partido de preparación anterior, Italia visitó a Suiza, rival de España en el Grupo H, y consiguió un empate 1-1 que no convence de todo a su entrenador Marcelo Lippi. Suiza se fue en ventaja a los diez minutos con gol de Gökhan Inler, y cuatro minutos después Italia empataría gracias a Fabio Quagliarella.

Holanda 6 Hungría 1: con un impresionante despliegue ofensivo en la segunda parte, Holanda goleó sin misericordia 6-1 a Hungría, pero queda con la preocupación de la lesión de su máxima estrella Arjen Robben. Los visitantes tomaron la delantera con gol de Balazs Dzsudzsak a los seis minutos de juego, pero Robin Van Persie (22), Wesley Sneijder (56), Arjen Robben (64 y 78), Mark Van Bommel (71) y Eljero Elia (75) concretaron la estrepitosa goleada para los locales.

Sudáfrica 1 Dinamarca 0: un nuevo triunfo sumó la selección anfitriona del próximo mundial de futbol al vencer 1-0 a Dinamarca en un partido muy serio y en el que supo echar el candado a su portería para exprimir las pocas ocasiones claras de gol de las que dispuso.

En otros partidos de la jornada de amistosos del sábado, Estados Unidos venció 3-1 a Australia, Ghana 1-0 ante Letonia, Eslovaquia 3-0 a Costa Rica, Argelia 1-0 a Emiratos Arabes Unidos y Rumania 3-0 a Honduras.

Una muy mala noticia a acontecido para una de las estrellas de la selección holandesa. El jugador del Arsenal Robin Van Persie, que se retiró lesionado en el partido amistoso disputado con su selección ante la de Italia (0-0), en la localidad de Pescara, sufre una rotura parcial del ligamento del tobillo derecho.

Van Persie, de 26 años, se retiró a los catorce minutos de juego, siendo sometido hoy a una revisión médica en un hospital de Rotterdam, que ha confirmado la gravedad de la lesión, según informa la Federación Holandesa.

“Estas son malas noticias para Robin, y también para su club y para nosotros. El experimento de hacerle jugar como delantero centro sólo pudo durar ocho minutos”, comentó el seleccionador holandés Bert van Marwijk.
El tiempo inicialmente estimado de baja está entre las cinco y ocho semanas, por lo que Van Persie podría no volver a jugar hasta inicios del año 2010, perdiéndose los encuentros que restan a su club de la fase de grupos de la Liga de Campeones de Europa.

Inglaterra logró salvar un empate ante Holanda en Ámsterdam, después de un comienzo de partido lleno de confusiones e imprecisiones.

Desde la banca, el delantero Jermaine Defoe logró para la selección inglesa dos importantes goles para empatar a dos frente a los naranja.

Esta Inglaterra pecó de falta de concentración y cometió tropiezos defensivos por los que pagó un elevado precio en el primer tiempo estuvo muy cerca de sucumbir ante un anfitrión organizado y muy fuerte en el ataque.

Hubo sustos pero Capello supo direccionar a sus jugadores en el medio tiempo para dar la vuelta a un marcador nefasto y virar el partido.

En su once inicial, el italiano daba el miércoles al extremo del Aston Villa Ashley Young su primera ocasión de ser titular con la selección, donde ocupó la banda izquierda, en el hueco del lesionado capitán del Liverpool Steven Gerrard.

En la plantilla de partida, el entrenador confió, en lugar de Theo Walcott en el jugador del LA Galaxy, David Beckham, que hizo un gran partido ya desde el silbato inicial.
Pero a Inglaterra le chirriaron varios engranajes defensivos. Fueron cruciales y su torpeza le puso a su adversario la victoria en bandeja.

Holanda hizo daño con algunos rostros familiares en la Premier, como el medio del Manchester City Nigel de Jong, el atacante del Arsenal Robin van Persie o el jugador del Liverpool Dirk Kuyt.

Los seleccionados de fútbol vuelven a competencia, unos de manera oficial y otros por amistosos.

Pero los partidos que más llaman la atención en este fecha FIFA son Holanda-Inglaterra y Rusia-Argentina.

El Holanda-Inglaterra ve a una selección local ya clasificada para el mundial 2010 contra una inglesa que está acariciando la suya. Dos estilos de fútbol atractivos y una buena prueba para ver la evolución del combinado inglés que dirige el italiano Fabio Capello, con el “mediático” David Beckham incluido.

Rusia-Argentina es una excelente prueba para dos selecciones que en los próximos meses, en su respectivo continente, dirimirán sus opciones de pase a Sudáfrica 2010 y para que el combinado suramericano que dirige Diego Armando Maradona empieza a despejar dudas.

Por otro lado, la España del técnico Vicente del Bosque, con prácticamente los dos pies ya en Sudáfrica 2010, lo que debe asegurar en los compromisos caseros de septiembre ante Bélgica y Estonia, visita Macedonia en un partido que servirá para conmemorar los cien años de la llegada del fútbol a ese país.

Grupo C	J	G	E	P	GF	GC	Pts
Holanda	2	2	0	0	7	1	6
Rumanía	2	0	2	0	1	1	2
Francia	2	0	1	1	1	4	1
Italia	2	0	1	1	1	4	1

Holanda es sin duda la selección que esta deslumbrando a todos. Hace cuatro dia, ganó a la campeona del mundo, y hoy tocaba la subcampeona. Sin miedo con un desparpajo que hacía mucho tiempo que no tenia la naranja mecanica, y un entrenador que sabe como leer los partidos, y cuando vio que Francia se hechaba para arriba, cambió a Kuyt por Van Persie para destrozar a la contra a una selección que no se mereció tal barapalo ya que dio la talla en todo momento, pero justo cuando redujo distancias el gol de Robben imposible parar para Coupet mató la moral francesa, aunque lo siguió intentando hasta el final.

El partido fue vibrante desde el primer minuto. Holanda, igual que frente a Italia; Francia, que parecía otra selección respecto a la del primer día contra Rumanía. Los franceses fueron acercándose al área de Holanda sin demasiado peligro. Pero fue Holanda la que se adelantó en el marcador. Córner que sacó Van der Vaart y Kuyt, a quien “marcaba” Malouda que ni se movió y con Coupet sin salir, remata de cabeza a placer. Holanda se ponía por encima en el marcador muy pronto, con todo lo que eso conlleva,que francia se fuera hacía arriba para el empate.

A partir de ese momento, los holandeses se dedicaron a mantener la posesión lo máximo posible, y cuando perdían el balón se encerraban enseguida para recuperar o para hacer una falta. Muy poco le duraba a los franceses el balón en los pies pero lo seguían intentando.

A la media hora fue cuando Francia por fin despertó. Govou, de lo poco salvable hoy de los franceses junto a Ribery, tuvo una buena oportunidad , y justo después tuvieron tres ocasiones claras que salvó heroicamente Van der Sar, que ha llegado en estado de gracia a esta Eurocopa.

Holanda aguantó, se llegó al descanso con la orange venciendo por 1-0 con un gol prácticamente en la única ocasión de que dispuso, mientras que Francia, que no estaba jugando mal, no terminaba de culminar sus oportunidades. Henry no es ni la sombra del jugador que fue, y los jugadores que estaban detrás del barcelonista, Ribery, Malouda y Govou, no son finalizadores.

El buen ojo de Van Basten
La segunda mitad se inicio más o menos como la primera, pero marcó el devenir de lo que iba a ser el resto de encuentro. A los cuatro minutos, penalty clarísimo de Ooijer por unas manos dentro del área que no ven ni el árbitro ni el línea. Sólo dos minutos más tarde, Henry falló lo imperdonable cuando una asistencia de Malouda le dejó el balón botando en un mano a mano con Van der Sar. `Tití´ la mandó por arriba. Y en el 55 contra holandesa y Van Persie (que sustituyó a Kuyt) que anota el segundo tras una cabalgada de Robben en una jugada iniciada por Van Nistelrooy.

Del penalti no pitado y la ocasión clarísima de Henry que pudo haber significado el empate, o incluso algo más, se pasó a la sentencia del partido. En favor de Van Basten destacar que, cuando más presionaba Francia, quitó a dos centrocampistas para meter a Robben y Van Persie, todo lo contrario a lo que dicta la naturaleza futbolística, y la jugada le salió perfecta: contra llevada por ambos y gol.

Holanda a la contra
Francia, con más corazón que con cabeza, siguió intentándolo, aunque sin demasiada fortuna. Entre la nula capacidad rematadora de los delanteros y la perfección de Van der Sar cuando tenía que actuar, era realmente complicado acortar distancias. Sin embargo, tras un buen pase de Sagnol, Henry consiguió por fin un tanto, que debía meter a los franceses en el partido.

Pero Holanda no les dio tiempo ni a que se lo creyesen, porque en menos de un minuto Robben firmó el tercero y finiquitó de un plumazo el encuentro. El extremo recogió un balón en el área, y totalmente escorado soltó un trallazo que, todo sea dicho, se comió Coupet, quien ya pudo hacer algo más en los dos goles anteriores. La ilusión de Francia duró apenas unos segundos. Ahí se acabó el partido.

Los últimos 15 minutos fueron de relleno. Francia, por vergüenza torera, buscaba otro gol, pero sin apenas crear peligro. Holanda se dedicaba a regodearse y a buscar contras para después perdonarlas. De este modo, en el tiempo de descuento llegó el gol de la jornada, cuando Sneijder, posiblemente el mejor de Holanda junto a Van Nistelrooy, controló un balón en la frontal de espaldas a la portería, se giró y lo colocó lejos del alcance de Coupet. Era el broche de oro a un partido perfecto.

Rumanía al acecho
Holanda se ha asegurado hoy la primera plaza del grupo. Eso supone dos cosas: que España debe ganar mañana si no quiere encontrarse con ella en cuartos, y que en el último partido podrá dar descanso a los titulares. Eso puede acarrear grandes problemas a los dos `cocos´ del grupo, puesto que si Rumanía le gana a Holanda será segunda de grupo, pase lo que pase en el partido de Francia e Italia. El campeón y subcampeón del mundo están contra las cuerdas.

Por otro lado, Holanda en estos dos partidos ha demostrado que con el partido de cara es inexpugnable. Si consigue ponerse por delante, con un gol de rechace como el día de Italia o a balón parado como hoy, su rival está perdido. Pero queda la duda de si será capaz de jugar a este nivel si comienza un partido perdiendo y, en lugar de ceder la iniciativa como le gusta, tiene que llevarla ella misma. Veremos si algún equipo es capaz de, por lo menos, dar la respuesta a esta duda.

Ficha técnica:
4 – Holanda: Van der Sar; Boulahrouz, Ooijer, Mathijsen, van Bronckhorst; de Jong, Engelaar (Robben, m.46); Kuyt (van Persie, m.55), van der Vaart (Bouma, m.79), Sneijder; y van Nistelrooy.
1 – Francia: Coupet; Sagnol, Thuram, Gallas, Evra; Toulalan, Makelele; Govou (Anelka, m.76), Malouda (Gomis, m.60); Ribéry y Henry.
Goles: 1-0, m.9: Kuyt, tras saque de esquina. 2-0, m.59: van Persie. 2-1, m. 71: Henry. 3-1, m.72: Robben. 4-1, m.90+1: Sneijder.
Árbitro: Herbert Fandel (ALE). Mostró cartulina amarilla a Makelele (m.32), Ooijer (m.52) y a Toulalan (m.82).

El crack
Ruud Van Nistelrooy jugó hoy un partido colosal. La salida de balón que le dio a los suyos y el juego de espaldas que desplegó esta noche le convirtieron en una pieza clave para las contras holandesas. Sólo le faltó el gol.

El gafe
Henry, que no jugó mal aunque no es ni por asomo lo que fue hace no tanto, dispuso de una ocasión inmejorable para el 1-1 nada más comenzar la segunda parte, y falló cuando lo fácil era meterla.

El bluff
Coupet, guardameta francés, no estuvo hoy fino. Pudo hacer mucho más en los tres primeros goles, y siempre que le llegaron dio muestras de inseguridad.

Grupo c	J	G	E	P	GF	GC	PT
Holanda	1	1	0	0	3	0	3
Francia	1	0	1	0	0	0	1
Rumania	1	0	1	0	0	0	1
Italia	1	0	0	1	0	3	0

Un encuentro Italia – Holanda siempre lleva a pensar que estamos ante un gran espectáculo. Y es verdad. Sólo con ver sus respectivos himnos, y sobretodo escucharlos (a aficionados y jugadores) nos damos cuenta de que estamos ante dos grandes selecciones, de otro nivel. Con este partido ha empezado la Eurocopa de verdad. Bajas importantes para ambos lados; en Italia, la ya conocida de Cannavaro, aunque `il capitano´ quiere estar junto a sus compañeros desde el banquillo, y en Holanda las de Robben y Van Persie, este último duda hasta última hora.

Italia comenzó muy fuerte, muy bien plantada en el campo y con llegada arriba. Así se originó la primera clara opción azurra, a los tres minutos, cuando Di Natale, después de un magnífico desborde a Ooijer, fue impaciente y no entregó bien el balón ante el perfecto desmarque de Luca Toni. No hay duda de que el del Udinese es un fantástico futbolista, pero su compenetración con Toni deja mucho que desear, y ahí, sin duda, ambos salen perdiendo.

Poco a poco Holanda se fue sacudiendo de la presión italiana, y a los 11 minutos tuvo su primera oportunidad con un disparo inocente de Van der Vaart. Poco después llegó la primera jugada polémica de la noche, cuando Van Nistelrooy encaró a Buffon y, tras regatearlo, se desequilibró y no pudo llegar a rematar a puerta vacía; aunque las mismas imágenes dejan muchas dudas, parece que el cancerbero italiano hace poco por tocar al delantero holandés, y éste, conocedor de que no era falta, intenta continuar, aunque sin buen resultado. Chapeau para el árbitro, para Buffon y sobretodo para Ruud.

Lo que estaba claro es que la dinámica del partido había cambiado, y que ahora era Holanda la que distribuía el balón a su antojo, con continuas llegadas peligrosas. En una de estas llegó el primer gol, a los 26 minutos, obra, cómo no, de Van “The Man”. Van der Vaart colgaba al corazón del área, Buffon despejaba mal dejando el cuero muerto en la frontal, que le llega a Sneijder y el disparo de éste es aprovechado por Van Nistelrooy, colocado en fuera de juego. El holandés sólo tuvo que empujar la pelota y, pese a la antireglamentariedad del gol, el tanto subió al marcador. Error clamoroso del línea que perjudicaba gravemente a los italianos.

Del empate al 2-0
Italia no se vino abajo, sino que buscó el gol del empate. En un córner, arma muy peligrosa para los Azurri dada la altura de sus jugadores, estuvo apunto de llegar el 1-1, cuando la pelota botada por Pirlo fue sacada por Gio van Bronckhorst bajo palos. El ex azulgrana, no contento con ello, inició una contra de las de manual; en cuatro toques, Holanda marcó el 2-0. El balón le llegó a Engelar, éste se la devolvió a Gio, el lateral la puso al otro lado donde Kuyt la dejó muerta de cabeza para que Sneijder rematase espectacularmente. Gol antológico de una selección magistral. Era el minuto 31 y el partido se ponía muy cuesta arriba para los de Donadoni.

Los últimos minutos del primer tiempo fueron una comparsa, con Italia demasiado golpeada y Holanda tratando de mantener la posesión. De hecho, al borde del descanso Ruud tuvo la sentencia en otro mano a mano contra Buffon, aunque en esta ocasión el guardameta de la Juventus le ganó la partida de una forma providencial.

Segunda parte azzurra, gol holandés
El segundo tiempo comenzó con los mismos 22 jugadores. Sin embargo, Italia cambió su estilo de juego, principalmente motivado por la “ausencia” de Pirlo, que no se dejó ver en toda la primera parte, y del toque pasaron al envío directo al área, donde Toni parecía una isla. A los 8 minutos dispusieron de una ocasión clarísima en las botas de Zambrotta, que parece un jugador distinto al que estuvo en el Barcelona, aunque quizá el lateral pecó algo de individualista.

De todos modos, Italia seguía sin poder superar una defensa que, sin embargo, daba ciertas muestras de debilidad, y Donadoni tiró de banquillo. En cinco minutos sacó a Grosso y Del Piero, los dos héroes del Mundial de Alemania, y tal vez por su juego más descarado o tal vez por su influjo de moral al resto, Italia sufrió completamente un lavado de cara. En menos de diez minutos desde la entrada de ambos, la Squadra Azzurra dispuso de tres buenas ocasiones, aunque sin suerte.

Italia, herida en su orgullo como pudo verse en la agresiva actitud de Gattuso, merecía el gol que les metiera en el encuentro, pero no había manera. Holanda estaba de cada vez más encerrada, le había entrado el pánico, y un gol podía cambiar el guión del encuentro. Ya a la desesperada, Donadoni dio entrada a Cassano, y lo cierto es que la entrada de Talentino revolucionó el ataque italiano. Desde su ingreso en el terreno de juego, Italia tuvo tres ocasiones clarísimas, en botas de Toni, Del Piero y Grosso, pero que tampoco supieron materializar.

Se repite la historia
En el carrusel de ocasiones para Italia,  Pirlo botó magistralmente una falta, aunque aún mejor fue la reacción de Van der Sar, con un paradón tremebundo. El rechace del guardameta del Manchester fue recogido por la defensa holandesa, que salió otra vez rapidísima y, en esa misma contra, llegó el tanto de Gio Van Bronckhorst tras un sensacional centro de Kuyt. De nuevo, del posible gol italiano se pasaba al tanto holandés en la jugada inmediata.

Este gol fue un mazazo demasiado duro para Italia, que no se repuso y ni siquiera buscó el gol. Holanda, que mereció la victoria aunque quizá no ese marcador, se encontró con tres puntos de oro, sobretodo tras el empate en el otro partido del grupo, y sobretodo con una tremenda inyección de moral para el resto de campeonato. Los italianos, por su parte, se van con una dolorosa derrota pero que debe servir de revulsivo para los próximos partidos, puesto que no jugó mal, y tuvo más ocasiones que nunca y más mala suerte que nunca. Y es que Italia, que siempre suele ganar justito marcando las pocas ocasiones de que dispone, vivió hoy una situación totalmente contraria. Qué paradoja.

Ficha Técnica:
3 – Holanda: Van der Sar; Boulahrouz (Heitinga, m.77), Ooijer, Mathijsen, Van Bronckhorst; De Jong, Engelaar; Kuyt (Afellay ,m. 82), Van der Vaart, Sneijder; y Van Nistelrooy (Van Persie, m.70).
0 – Italia: Buffon; Panucci, Barzagli, Materazzi (Grosso, m.55), Zambrotta; Gattuso, Pirlo, Ambrosini; Camoranesi (Cassano, m.75), Luca Toni y Di Natale (Del Piero, m.63).
Goles: 1-0, m. 25: Van Nistelrooy, en fuera de juego. 2-0, m.30: Sneijder, tras gran jugada colectiva. 3-0, m.79: Van Bronckhorst, de cabeza.
Árbitro: Peter Frojfeldt (SUE). Mostró cartulina amarilla a Luca Toni (m.28), Zambrotta (m.30), Gattuso (m.51) y a De Jong (m.59)

El crack
Rafael Van der Vaart completó hoy un sensacional encuentro. De lo mejor en ataque de los `orange´, su trabajo en defensa a la hora de tapar a Pirlo fue clave para el triunfo holandés.

El gafe
Luca Toni, pese a que realizó un buen partido, está para meter los goles de Italia, y eso es precisamente lo que no hizo. Tuvo tres buenas ocasiones, y las tres no encontraron portería.

El bluff
Andrea Pirlo. El juego del centrocampista del Milan es vital para el buen hacer de la selección, y hoy el italiano apenas se dejó ver en los 90 minutos.

Van Nistelrooy, Van Persie, Robben, Van Bronckhorst, Boulahrouz, Ooijer,… Demasiados buenos jugadores que no han podido disputar esta última campaña en condiciones por culpa de las lesiones. Algunos parecen perfectamente recuperados, caso de Robben; otros acaban de recuperarse, como Van Nistelrooy o Van Persie, y otros aún están en proceso, como Boulahrouz. Sin duda, un serio problema para una selección que apuesta por el espectáculo y que dispone de jugadores para ello.

Otro problema para los de Van Basten es el grupo en el que se jugarán la clasificación, el más difícil de todos. Eso obligará a los `orange´ a dar el 100% desde el primer minuto, por lo cual aquello de que los jugadores tocados vayan cogiendo rodaje no será útil en esta ocasión. De hecho, el que se presupone como equipo menos fuerte del Grupo, Rumanía, ya le superó en la fase de clasificación, batiéndole en casa y sacando un empate en los Países Bajos. Demasiados contratiempos para una selección que, sin embargo, tiene un potencial que le permite aspirar a todo.

Y es que en esta ocasión Holanda presenta un elenco de estrellas prácticamente único, comparable a la época de los Cruyff, Neeskens, Rensenbrink Krol o Rep, una de las mejores selecciones de la historia que, sin embargo, fue incapaz de lograr ningún título, o la de los Gullit, Rijkaard, Van Basten, Koeman… cuando, en 1988, se llevaron la Eurocopa.

Un once con muchas variables
Van Basten, desde que llegara al banquillo, ha probado con tres sistemas distintos. Empezó con el 4-3-3, casi una seña de identidad en Holanda, para pasar al 4-4-2, más equilibrado, y últimamente ha dispuesto un 4-2-3-1, tan de modo en el fútbol de hoy en día. Posiblemente sea este último el usado en Suiza, aunque lo único que está claro es que jugará con una línea de 4 atrás, y que su guardameta será Edwin Van der Sar, quien a sus 37 años sigue en plena forma

Precisamente, esa línea defensiva es lo que más preocupa al seleccionador. Holanda, tradicionalmente ofensiva, siempre ha tenido ciertos problemas atrás, pero siempre había un líder, llámese Krol, Koeman, Blind o De Boer, que solventaba un poco ese problema. Hoy en día no existe esa figura, y quizá Heitinga, un jugador aún joven y que esta temporada abandonará el Ajax para enrolarse en las filas del Atlético de Madrid, deba asumir ese rol.

Junto a él estará el defensa del Hamburgo Mathijsen, ante la baja forma de Ooijer, mientras que los laterales estarán cubiertos por dos jugadores excepcionales en su momento, pero hoy venidos a menos: el ex barcelonista Giovani Van Bronckhorst y el sevillista Khalid Boulahrouz.

El doble pivote se lo disputan tres futbolistas. En principio, el madridista Wesley Sneijder tiene asegurada su presencia, máxime tras la buena temporada con el Real Madrid, pero también estarán ahí Hedwiges Maduro, que sin duda da un perfil mucho más defensivo. Van Basten podrá optar o bien por un jugador más defensivo u otro más creativo, con lo que tendría que decidirse entre Maduro y Sneijder.

La interminable historia de los extremos
Los extremos son casi una religión en el fútbol holandés. Los jugadores en ese puesto no paran de sucederse, y ningún equipo ni, obviamente, la selección, se plantean jugar sin ellos. Pero es posible que hiciese años que no se juntasen dos extremos tan buenos y tan jóvenes como ahora. Por la derecha, Rafael Van der Vaart, que lleva dos años doctorándose en la bundesliga y que quiere aprovechar esta Eurocopa como escaparate para dar el salto a un grande; por la izquierda, Arjen Robben, quien ha demostrado en el Real Madrid que, una vez superadas sus lesiones, es de los mejores extremos del mundo. Por si fuera poco Ryan Babel su supuesto suplente también se ha lesionado y no podrá jugar la Eurocopa.

Arriba, una pareja que en forma puede ser temible. Los dos acaban de salir de sendas lesiones, y eso tiene en vilo a Van Basten; sin embargo, a poco que estén bien, serán demoledores. Estamos hablando de Robbie Van Persie y Ruud Van Nistelrooy. El primero, jugador del Arsenal inglés, jugará un poco más atrás, casi como media punta, buscando los huecos, las asistencias, y llegar sorprendiendo; Ruud, como no, será el cañonero, el rematador, el encargado de finalizar todo el trabajo de los que le acompañan más atrás.Dos grandes delanteros deberán esperar su oportunidad; y es que tanto Huntelaar como Kuyt, de gran calidad ambos, estarán atentos al estado de forma de Van Persie y Van Nistelrroy.

Estos son los 23 jugadores convocados:

Porteros: Van der Sar (Manchester United), Stekelenburg (Ajax) y Timmer (Feyenoord).

Defensas: Bouma (Aston Villa), Emanuelson (Ajax), De Cler (Feyenoord), Heitinga (Ajax), Jaliens (AZ Alkmaar), Mathijsen (Hamburgo), Melchiot (Wigan Athletic) y Ooijer (Blackburn Rovers).

Centrocampistas: Van Bronckhorst (Feyenoord), Engelaar (Twente Enschede), De Jong (Hamburgo), Maduro (Ajax), Sneijder (Real Madrid), Van der Vaart (Hamburgo) y De Zeeuw (AZ Alkmaar).

Delanteros: Jan Huntelaar (Ajax), Koevermans (PSV), Kuyt (Liverpool) y Van Nistelrooy (Real Madrid).

Después de caer en octavos en el pasado Mundial, frente a Portugal, y en semifinales en la Eurocopa contra el mismo rival, los tulipanes quieren resarcirse y lograr un título que se resiste desde hace 20 años, cuando el hoy entrenador era la estrella en el campo. Jugadores para ello, desde luego, los tiene.

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Una vez finalizado el sorteo un sentimiento estaba generalizado: el grupo C era el más duro de todos. En cada campeonato siempre se denomina a uno de los grupos como el de la muerte, pero no siempre se tienen tantos motivos como en esta ocasión. Italia, Francia, Holanda y Rumanía lo componen; ahí es nada. El campeón del mundo, el subcampeón, una selección que pasa por ser de las que mejor fútbol ofrecen y otra que sueña con todo y tiene mimbres para ello. Sin duda, el que pase saldrá muy fortalecido, y fuera quedará alguna selección que, antes de comenzar, parte como candidata al título.

Italia, la favorita
Sólo por ser la actual campeona del mundo, la “squadra azzurra” merece tal galardón. Pero es que los de Donadoni ofrecen mucho más: continúan con la línea de dicho Mundial, algunos jugadores ya importantes entonces han crecido algún peldaño, como Luca Toni o De Rossi, y han surgido nuevos valores, como Di Natale o Borriello. Además, son italianos, con todo lo que eso conlleva.

El bloque, pues, será prácticamente igual al de Alemania 06´. Nesta, retirado de la selección, será sustituido por Materazzi, toda una garantía, mientras que arriba falta por ver quién acompañará a Toni en sustitución de Totti. Por lo demás, los Buffon, Cannavaro, Grosso, Gattuso, Pirlo y compañía de siempre, dispuestos a lograr lo de siempre: ganar.

Todos los partidos en este grupo serán muy importantes, pero a priori el choque más trascendental sería el último de esta primera fase, frente a Francia, donde podrían disputarse el primer puesto, o quizá jugarse la clasificación… En Italia sueñan con repetir el éxito de hace dos años, y desde luego motivos no le faltan

Francia busca la revancha
Italia es la campeona del mundo, sí, pero en esa final se deshizo de Francia, y en los penaltis. Vamos, que hoy por hoy pueden ser las dos mejores selecciones del panorama mundial.

Sin embargo, Francia llega con algunas sombras. La más grande, cómo suplirá la baja de Zidane, sin duda clave en los `bleus´ durante la última decada; además, varios jugadores muy importantes han vivido una temporada cuando menos gris, como Henry, Vieira o Thuram. De todos modos, sigue teniendo un once envidiable, basándose en el esquema que tan bien le ha ido los últimos años, a lo que hay que añadir la explosión de Ribery esta temporada, y la aportación de una nueva hornada que promete, con los Benzema, Toulalan y compañía.

El último partido, ante Italia en el Letzigrund Stadion de Zurich, debería ser el crucial, pero a ver con qué resultados llegan ambos… Desde luego, el primer encuentro, frente a Rumanía, debería ser una victoria si los franceses quieren lograr la revancha del último Mundial.

Holanda y su “fútbol total”
Mucho ha cambiado Holanda desde aquella “naranja mecánica” que deslumbró a todos en la década de los 70, pero una cosa ha prevalecido desde entonces: el gusto por el fútbol bonito, de ataque. Algunas veces le ha salido bien, como en la Eurocopa del 88; otras, no tanto, como en el pasado Mundial, en el que no pasaron de octavos; pero los holandeses no van a cambiar su estilo de juego para esta Eurocopa.

Jugadores tiene de sobra para ello, la incógnita es cómo llegarán sus estrellas después de padecer diversas lesiones. Nadie va a discutir la calidad de Robben, de Van Persie, de Van der Vaart o de Schneider, ni tampoco la capacidad goleadora de Ruud Van Nistelrooy. Si estos jugadores están bien, Holanda será temible. Sin embargo, no es menos cierto que todos ellos han vivido altibajos a lo largo de la actual campaña debido a las lesiones, y no se sabe muy bien en qué forma acudirán a la cita austriaca.

Rumanía quiere soñar
Los rumanos vuelven a una gran cita, y no están dispuestos a entregarse a las primeras de cambio. Han tenido mala suerte con el sorteo, porque muy probablemente en cualquier otro grupo tendrían serias opciones de pasar a la siguiente fase, pero mal hace el que ya esté pensando que será la cenicienta. Rumanía va a dar guerra, seguro.

Presenta un equipo basado en un bloque muy compacto. La defensa quizá sea la línea más fuerte, con muchos centímetros y muy contundente, con todo un Chivu tirando de ella. Pero sin duda su gran arma tiene nombre propio: Adrien Mutu. El jugador de la Fiorentina pasa por el momento más dulce de toda su carrera, y ya ha llevado a los viola a triunfar en Europa y en la Liga italiana. Si el ex de Juve y Chelsea entre otros sigue en su estado de gracia, las opciones de Rumanía se multiplicarán.

El último partido, en Berna, entre holandeses y rumanos puede ser a vida o muerte siempre y cuando italianos y franceses pinchen.

En este grupo, cuyos partidos se disputarán en el Letzigrund Staion de Zurich y el Stade Suisse de Berna, el pronóstico es muy complicado. Ni siquiera se puede decir aquello de “a priori se deberían clasificar…”. Sin embargo, me arriesgo a hacer un pronóstico algo sorprendente: Rumanía acompañará a Italia a la siguiente fase, con los azzurri como primeros de grupo. Francia pasaría a ser la “decepción” del grupo, y Holanda se la jugaría con los de Lucescu en el último encuentro, quedando también fuera. Nada más que conjeturas, pero no lo descarten…