Dos gigantes del futbol europeo se verán las caras en la serie más llamativa de los Octavos de Final de laChampions League 2011-2012 , un encuentro digno de por lo menos una semifinal.

Esta serie también enfrenta a un equipo italiano con un equipo inglés (Napoli y Chelsea es la otra), y promete muchos goles en ambos encuentros.

El partido de ida será el miércoles 15 de febrero en el estadio Giuseppe Meazza de Milan, y la vuelta será el martes 6 de marzo en el Emirates Stadium de Londres.

Milan se debe enfrentar a un rival de gran jerarquía debido a que no pudo imponerse en el grupo H (ganado finalmente por Barcelona), por lo que obligatoriamente debía esperar en el sorteo a un líder de zona como oponente, en este caso, Arsenal, equipo que se impuso con suficiencia en el grupo F por encima de Olimpique de Marsella, Olympiakos, y Borussia Dormunt.

Seguramente el club dirigido Arsene Wegner tampoco habrá quedado muy satisfecho por el resultado del sorteo, pero para ganar el torneo hay que pasar por encima de todos, no importa en la instancia que aparezcan.

Italianos e ingleses protagonizarán una de las series más atractivas de los octavos de final de la Champions League 2011-2012, en la que no se visualiza un claro favorito.

Ambos equipos ya no cuentan con oportunidades latentes de luchar por el título en cada una de sus respectivas ligar, por lo que avanzar en la Liga de Campeones se convierte en el máximo objetivo.

El partido de ida se disputará el martes 21 de febrero en el estadio San Paolo de Napoli, y el 14 de marzo en Stamford Bridge será la vuelta.

El equipo Italiano llegó a esta instancia al ocupar el segundo lugar en el grupo A, denominado “Grupo de la Muerte”, superado por Bayern Munich y dejando en el camino al poderoso Manchester City y el Villarreal español.

Entre tanto, Chelsea se coronó como líder del grupo E por encima de Bayer Leverkusen, Valencia y Genk.

Real Madrid tendrá una complicada llave en los octavos de final de la Champions League, ya que además se hacer frente al siempre difícil CSK Moscú, deberá combatir en el partido de ida las complicaciones de las bajas temperaturas.

Este juego se llevará a cabo el martes 21 de febrero en el estadio Luzhniki de la capital rusa, mientras que la vuelta será en el Santiago Bernabéu el miércoles 14 de marzo.

Real Madrid fue el único de los equipos de la fase de grupos en lograr los 18 puntos de los 18 posibles, consolidándose como dueño absoluto del Grupo D, del cual hicieron parte el Lyon francés, Ajax de Amsterdam, y Dinamo de Zagreb.

Entre tanto, CSK de Moscú logró su clasificación al posicionarse en el segundo lugar del grupo B, detrás del Inter de Milan, y por delante del Trabzonspor turco y el Lille francés. Sus actuaciones fueron irregulares, y solo obtuvo 8 puntos producto de dos victorias, dos empates y dos derrotas (las dos como local).

El equipo alemán Bayer Leverkusen cumplió una gran tarea en la fase de Grupos de la Champions League 2011-2012, ocupando el segundo lugar de la zona E por detrás del Chelsea inglés, y dejando fuera de la competición al Valencia, favorito en la previa para clasificar a octavos.

Ahora su rival será otro equipo español, nada más y nada menos que el favorito de todos, Barcelona, gran dominador de la competición durante los últimos años (salvo la semifinal perdida con Inter en la temporada 2009-2010).

El partido de ida se disputará el martes 14 de febrero en el estadio BayArena de la ciudad de Leverkusen en Alemania, mientras que la vuelta se jugará el miércoles 7 de marzo en el Camp Nou.

Como local, Bayer gano sus tres partidos de la fase de grupos (ante Genk, Valencia y Chelsea), mientras que Barcelona venció en sus tres salidas correspondientes al grupo H (Bate, Plzen y Milan), así que el primer duelo será de equipos ganadores.

Este viernes se ha realizado el sorteo de los octavos de final de la Champions League 2011-2012, el cual ha arrojado como los duelos más atractivos los que protagonizarán Nápoli-Chelsea y Milan-Arsenal.

En el evento llevado a cabo en la sede de la UEFA en Nyon, Barcelona y Real Madrid tendrán en el papel rivales asequibles, Bayer Leverkusen alemán y CSKA Moscú ruso respectivamente, pero el equipo merengue deberá afrontar una dificultad de más, el duro clima que se encontrará en Rusia.

También hay que destacar los cruces que en la previa plantean una mayor desigualdad, como Basilea-Bayern de Múnich y Olympique de Lyon-Apoel de Nicosia.

El calendario de los octavos de final será el siguiente:

Ida (14/15 o 21/22 de febrero 2012)

Olympique Lyon – Apoel
Nápoli – Chelsea
Milan – Arsenal
Basilea – Bayern Munich
Bayer Leverkusen – FC Barcelona
CSKA Moscú – Real Madrid
Zenit St. Petersburgo – Benfica
Olympique Marsella – Inter de Milan

Vuelta (6/7 o 13/14 de marzo 2012)

Apoel – Olympique Lyon
Chelsea – NápoliArsenal – Milan
Bayern Munich – Basilea
FC Barcelona – Bayer Leverkusen
Real Madrid – CSKA Moscú
Benfica – Zenit St. Petersburgo
Inter de Milan – Olympique Marsella.

Tras no cumplir con su tarea ante Real Madrid, al caer goleado en su estadio 0-3 ante Real Madrid, ahora Ajax de Amsterdam, que prácticamente tenía su clasificación asegurada con ocho puntos y cinco goles a favor, solicitó formalmente y por escrito a la UEFA una investigación sobre posibles apuestas ilegales en el partido de Liga de Campeones disputado entre el Dinamo de Zagreb y el Olympique de Lyon, cuyo resultado (1-7) le costó la eliminación al equipo holandés.

Antes de inicar la jornada, Olympique de Lyon tenia 5 puntos, y una diferencia de goles de -4, por lo que su clasificación parecía ser muy remota, pero gracias a la inesperada goleada en Croacia, el milagro se cumplió.

Pero el equipo holandés desea ir más a fondo del asunto, y por ello el director técnico interino del Ajax, Martin Sturkenboom, declaró hoy a la prensa que han solicitado “una reacción” por parte de la UEFA, ya que “no hacer nada no era una opción”.

Sturkenboom mostró gran respeto por los principios que mueven a la UEFA, de la que destacó que “se rige por criterios de respeto y juego limpio”.

También añadió que “Ajax tiene que hacer todo lo posible para estar seguro de que no ha ocurrido nada raro”.
Las primeras pesquisas de la Autoridad Francesa de Apuestas y de la misma UEFA han concluido que no ha habido pautas irregulares en las apuestas del Dinamo-Olympique.

Ya son 20 años los que cumple la UEFA Champions League, el torneo de clubes más importante del mundo, y para conmemorar estas dos décadas de emociones y buen futbol, la UEFA realizó una interesante encuesta entre jugadores, periodistas y usuarios de uefa.com para elegir a los mejores jugadores que han hecho parte del nuevo formato europeo, destacandose el francés Zinedine Zidane como el mejor de todos.

Detrás de él figura el argentino Lionel Messi.

El topten es el siguiente:

1) Zinedine Zidane (Francia)
2) Lionel Messi (Argentina)
3) Paolo Maldini (Italia)
4) Xavi Hernández (España)
5) Raúl (España)
6) Ryan Giggs (Gáles)
7) Clarence Seedorf (Holanda)
.8) Luis Figo (Portugal)
9) Samuel Eto`o (Camerún)
10) Andrés Iniesta (España)

Muy floja ha sido la participación de los poderosos equipo de Manchester en la Champions League 2011-2012; tanto el United como el City lucieron desconocidos durante gran parte de la fase de grupos, al punto que ninguno de los dos se encuentra entre los mejores 16 clubes de Europa.

Sin duda alguna, Manchester United fue el que más desilucionó de los dos, al no poder dominar un grupo que en la previa lucia bastante sencillo para los diablos rojos (Grupo C: Benfica, Basilea y Otelul Galati). En la última jornada cayó en casa de Basilea 2-1, equipo que a la postre se quedó con el segundo lugar de la zona con 11 puntos, dos más que el United y uno por debajo de Benfica.

Entre tanto el City, en una zona mucho más equilibrada (juntoa a Bayern Munich, Napoli, y Villarreal), no pudo recuperarse del regular comienzo de torneo, y a pesar de vencer al equipo alemán 2-0 en la última jornada, Napoli hizo lo suyo en España imponiendose a Villarreal y asegurandose el segundo lugar de la zona A.

Ahora ambos equipos deben conformarse con la Europa League, lo que significa considerables pérdidas económicas.

Culminada la fase de Grupos de la Champions League 2011-2012,gran sorpresa ha causado la eliminación de los mejores equipos de Inglaterra en la actualidad, Manchester United y Manchester City,sin duda alguna,notables ausencias para los octavos de final.

Grupo A

Manchester City 2-0 Bayern Munich
M. City: David Silva (36′), Yaya Touré (52′)

Villarreal 0-2 Napoli
Napoli:Gökhan Inler (65′), Marek Hamsik (76′)

Grupo B

Inter Milan 1-2 CSKA Moscow
Inter:Esteban Cambiasso (51′) – CSKA:Seydou Doumbia (50′),Vasili Berezutsky (86′)

Lille 0-0 Trabzonspor

Grupo C

Benfica 1-0 Otelul Galati
Benfica: Óscar Cardozo (7′)

FC Basel 2-1 Manchester United
Basel: Marco Streller (9′), Alexander Frei (84′) – M. United: Phil Jones (89′)

Grupo D

Ajax Amsterdam 0-3 Real Madrid
RealMadrid:José Maria Callejón (14′, 90′), Gonzalo Higuaín (41′)

Dinamo Zagreb 1-7 Lyon
Zagreb: Mateo Kovacic (40′) – Lyon: Bafetimbi Gomis (45′,48′, 52′),Maxime Gonalons (47′), Lisandro López (64′), Jimmy Briand (75′)

Real Madrid y Barcelona serán los únicos representantes españoles en los octavos de final de la Champions League 2011-2012, ya que tras la tempranera eliminación de Villarreal, se ha sumado este martes Valencia, que cayó goleado en su visita a Stamford Bridge 3-0 a manos del Chelsea.

Con este resultado, los dirigidos por Unai Emery sumaron un total de ocho puntos, ocupando el tercer lugar del Grupo E, detrás del equipo inglés como líder y Bayer Leverkusen como escolta.

Bastaron tres minutos para que los ingleses se pusieran en ventaja con una rápida combinación tras recuperar un balón en el centro del campo, el esférico llegó a los pies de Mata, que lo controló en una esquina del área rival, y el ex valencianista la cedió a Didier Drogba que, con la zurda, cruzó un balón fuera del alcance del guardameta Diego Alves.

El encuentro se complicó definitivamente para Valencia en el minuto 22, cuando el brasileño Ramires se plantó ante Alves para sumar el segundo de los Blues en la tercera llegada de peligro de los locales.

Faltando 15 minutos para finalizar el encuentro, Drogba volvió a adelantarse a la defensa del Valencianista para sentenciar el encuentro con un balón raso.