El fútbol, desde luego, está triste con la retirada de un jugador ejemplar, dentro y fuera de los terrenos de juego, de un estandarte (“bandera” como se denomina en Italia) del fútbol mundial, no sólo italiano, de quien para muchos es, y ha sido, el mejor lateral izquierdo de la historia.
Ha conquistado con el Milán 26 títulos: 7 ligas nacionales, 5 Copas de Europa/Liga de Campeones, 2 Copas Intercontinentales, 5 Supercopas de Europa, 1 Copa de Italia, 5 Supercopas Italianas y 1 mundial de clubes.
Además, ha batido todo récord de presencias en la Primera división italiana de fútbol (647 partidos), en competiciones europeas de club (174), en la selección italiana (126), en finales de Copa de Europa/Liga Campeones (8, igualando al madridista Paco Gento).
Pero en su carrera deportiva le han faltado tres logros: el mundial y la Eurocopa con su selección, y no haber recibido nunca el “Balón de Oro” como mejor futbolista del año. Grandes injusticias.
Y la verdad es que con la selección, con la que debutó el 31 de marzo de 1988 (con 19 años y nueve meses) en el partido Yugoslavia-Italia (1-1), jugado en Split, estuvo muy cerca de alzar la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994. Cayó en la final, desde la tanda de penaltis, ante Brasil, con errores en los lanzamientos decisivos de otras dos “banderas” del fútbol: Franco Baresi y Roberto Baggio.
Luego, en 2006, cuando Italia alzó su tercera Copa del Mundo en Alemania, el “Gran Captán” ya se había retirado de la selección, pese a la insistencia del seleccionador Marcello Lippi en contar con él.
El “Balón de Oro” también lo tuvo cerca, pues fue tercero en 1994 y 2003. Le perjudicó ser defensa, como también le pasó a Baresi, en las votaciones de los “expertos” de la revista francesa que concede el galardón anualmente.
(sin puntuar)
